אם היו שואלים אתכם רגע לפני שהמונדיאל החל מי יהיו שתי הנבחרות שיפתחו את שלב שמינית הגמר של הטורניר, סביר להניח שהשמות גאנה או ארה"ב לא היו נאמרים ראשונים.
אז נכון, ארצות הברית וגאנה שיפגשו הערב (שבת, 21:30) לא יפתחו את שלב שמינית הגמר, אך יהיו המשחק השני מתוך שמונה באחד הטורנירים היותר מפתיעים, לפחות מבחינת הנבחרות שאנו עשויים לראות בשלב רבע הגמר.
ארצות הברית עשתה את זה בצורה הכי דרמטית שיש כשניצחה 0:1 את אלג'יריה משער בדקה ה-91 והעפילה מהמקום השני בבית 3 יחד עם אנגליה. גאנה מנגד עלתה מהבית של גרמניה, לאחר שהפסידה לה במשחק האחרון, אך ניצחון אוסטרלי על סרביה העמיד אותה במצב שהיא פוגשת את ארצות הברית במשחק פתוח לחלוטין.
לקראת המשחק, שני הצדדים השחיזו את החרבות. בארצות הברית רוצים להוכיח שהכדורגל כן ספורט מוביל ובגאנה, הם מנסים להציל יבשת שלמה.
מי שהתייחס ראשון למשחק היה המגן האמריקני, קרלוס בוסנגרה: "זה אתגר חדש עבורנו. אנחנו עכשיו בשלב 16 האחרונות, אז זה הולך להיות טורניר אחר לגמרי מבחינתנו. זה משחק אחד, ניצחון אתה ברבע הגמר והפסד שולח אותנו הביתה, ככה שזה מרגש. בגביע הקונפדרציות קיבלנו את התחושה שבמשחק אחד מכריע אנחנו יכולים לנצח כל נבחרת, אז נחכה ונראה כמה רחוק נגיע באמת".
מאמן הנבחרת, בוב ברדלי: "גאנה נבחרת מוכשרת מאוד, אתלטית, ניידת. אנחנו מכירים את סוג השחקנים שהם מייצרים, שחקנים צעירים ומוכשרים וזה לא סתם, בגלל זה הם הצליחו לעשות עבודה כזו טובה גם בנבחרות הצעירות שלהם".
מי שלמעשה הציב את ארצות הברית במעמד הוא לנדון דונובן, כובש שער הניצחון על אלג'יריה שאמר: "הם נבחרת נהדרת ויהיה קשה מאוד לשחק נגדם. הם אתלטים מאוד ויהיה לא פשוט להתמודד עם זה. אני מנחש שתהיה להם לא מעט תמיכה גם ביציעים. כמו כל נבחרת אפריקנית, הם בלתי צפויים, וזה יכול להיות פלוס או מינוס. תלוי".
פנטסיל סיפק לחבריו מידע על קלינט דמפסי
במחנה הגנאי דרוכים גם כן. כאמור, הנבחרת הגנאית היא כעת הנציגה האפריקנית היחידה בשלב הבא, אחרי שחוף השנהב כשלה במאמציה להצטרף אליה.
בדיוק על זה מדברים בנבחרת, ומי שהטיב לבטא זאת היה המאמן, מילאן ראייבץ: "אנחנו באים להילחם ולעשות את הכל כדי שגאנה תגיע לרבע הגמר. זה יהיה קשה, יש לנו יריב קשה. אני גאה מאוד בבחורים שלי. הם חזקים ומאוחדים כקבוצה. אנחנו משחקים כנבחרת מאוחדת כל הזמן, ולא כיחידים וזאת הסיבה שהצלחנו ככה בשלב הבתים".
"העולם אוהב כדורגל טוב וגאנה זוכה להרבה אהדה בעולם בגלל הכדורגל שלה. אני מקווה שאחרי המשחק עם ארצות הברית, גאנה תזכה לאוהדים נוספים. זה יהיה סיפוק גדול עבורנו", סיכם המאמן.
בינתיים, שחקן נבחרת גאנה סמואל אינקום חשף כי ג'ון פנטסיל סיפק לנבחרת מידע חשוב על חברו לפולהאם, קלינט דמפסי. אינקום אף סיפר שראייבץ הכין אותם למשחק שיכול לשנות את כל התפיסה לגביהם ביבשת.
"כל המדינות האפריקניות יסתכלו עלינו ויתמכו בנו, ואנחנו לא הולכים לאכזב אותם. אנחנו הולכים לשמח אותם. אנחנו התקווה של אפריקה כעת, ואנחנו הולכים לנצח את ארה"ב".
