ערב פתיחת גביע העולם בדרום אפריקה מתבשם מאמן נבחרת פורטוגל, קרלוס קירוש באופטימיות רבה.
נדמה שאת הקשיים שבהם נתקלה נבחרתו כבר שכח לגמרי, וגם העובדה שנזקקה למשחק פלייאוף נגד בוסניה כדי להעפיל לטורניר לא טורדת את מנוחתו. קירוש מאמין שנבחרתו מסוגלת לאשש את מיקומה הגבוה בדירוג של פיפ"א - שלישית - ולזכות, לראשונה בתולדותיה, בגביע הנכסף.
את האופטימיות הזו ניתן להסביר בשתי מילים - כריסטיאנו רונאלדו. אכן, קירוש סמוך ובטוח, שהשחקן היקר ביותר בעולם, קפטן הנבחרת וכוכב ריאל מדריד, יהיה הכוכב הגדול של המונדיאל הקרוב ויוביל את נבחרתו לתואר הרם ביותר בכדורגל העולמי.
בראיון ל'דיילי סטאר' הרעיף המאמן הפורטוגלי סופרלטיבים כאלה על הקפטן שלו, השמורים לגדולים ביותר. "כריסטיאנו הוא אלוף, וכשחקן הוא סופרמן", אמר קירוש.
"במונחים של מנטאליות וגישה למשחק הוא כה חזק וכה בטוח. הוא היה כזה עוד כשהתחלתי לעבוד איתו, כשהיה בן 18. יש לו ראש של אלוף".
"מאז ומתמיד הוא היה מסוגל לתפקד הרבה מעל הדרישות של המשחק".
"הוא שחקן נהדר לעבוד איתו, ושחקן מיוחד בסגל שלנו, שהראה לכל העולם, עוד לפני שהחל הטורניר, עד כמה הוא ווינר. זה מבטיח שהרוח הנהדרת שלו והגישה שלו יחלחלו גם לשאר שחקני הסגל".
פורטוגל מדורגת במה שמכונה "בית המוות" של הטורניר עם ברזיל, חוף השנהב וצפון קוריאה. על-מנת להעפיל לשלבים הבאים, תצטרך פורטוגל להיות במיטבה כבר מהרגע הראשון, ואולם, קירוש בטוח שבמקרה שתצליח להעפיל לשלבי הנוקאאוט, תוכל נבחרתו, שהגיעה לחצי הגמר במונדיאל 2006, לזכות בגביע לראשונה בתולדותיה.
פורטוגל תפתח את משחקיה בפורט אליזבת' ב-15 ביוני מול חוף השנהב של דידייה דרוגבה, שלפי שעה לא ברורה חומרת פציעתו. "אני בטוח שחוף השנהב תפחד מפורטוגל", אמר קיירוש, "כנבחרת וכיחידים, פורטוגל יכולה לנצח כל קבוצה בגביע העולם".
"הגישה שלנו היא להתרכז במשחק הראשון, אחר-כך בשני וכן הלאה. ראשית, אנו חייבים להעפיל לסיבוב השני. אחר-כך המטרה שלנו תהיה להמשיך שלב אחרי שלב ולהיות בעמדה שבה אנו מסוגלים להתחרות עם הנבחרות הטובות ביותר בעולם".
