בשקט בשקט נבחרת אורוגוואי כבר ברבע-גמר המונדיאל. הסלסטה ניצחה 1:2 את נבחרת דרום-קוריאה בשמינית הגמר והיתה לנבחרת הראשונה שמבטיחה את מקומה בין שמונה האחרונות של הגביע העולמי.
החבורה של טבארס פתחה מצוין והראתה על הכוונות שלה כבר מתחילת המשחק. חלוצה של אייאקס, לואיס סוארס, קיבל מסירה מצויינת מדייגו פורלאן והעלה את הדרום-אמריקנים ליתרון כבר בדקה השמינית עם לא מעט עזרה מהשוער האסייתי. בדקה ה-69 גם פרננדו מוסלרה נכנס לרשימת השוערים שלחובתם טעות במונדיאל וביציאה גרועה איפשר לצ'ונג יונג לקבוע 1:1.
עשר דקות לסיום סוארס התעורר בשנית וסובב באמנות כדור מקצה רחבת ה-16 על הקורה ופנימה. שער שבהחלט שווה רבע-גמר. "אני לא יכול להסביר כמה אני מאושר. תמיד חלמתי על הרגע הזה", סיפר בסיום החלוץ הנהדר, שאף נבחר למצטיין במשחק.
"תמיד אתה רוצה שהדברים ילכו חלק ולהמשיך כמה שיותר רחוק במונדיאל, אז כמובן שאני שמח. במצב של 1:1 היינו מפוחדים כי הם שיחקו טוב. לפתע הקוריאנים הורידו את הרגל מהגז ואנחנו חזרנו לעצמנו. הגול השני הוא לא יאמן. כל מה שאני רוצה כעת זה לחגוג. אני רוצה להקדיש את הניצחון הזה לכל האוהדים ולמשפחה שלי", סיכם סוארס המאושר.
מאמנו של סוארס, אוסקר טבארס, היה מאוד מרוצה בסיום. "זה היה משחק מאוד קשה ולכן אני חושב שהניצחון שלנו שווה הרבה. הופתענו מהמשחק שלהם. רצינו לסיים את הסיפור במחצית השניה. השער שלהם היה המפתח שלנו לניצחון בשל העובדה שהשתפרנו אחרי הספיגה. הראינו הרבה קלאסה בדקות האחרונות, השערים של סוארס היו אדירים".
מאמן אורוגוואי לא חסך מחמאות מהמפסידים ואמר: "הם שיחקו טוב, יכול להיות שהמזל היה לצידנו, אבל זה הכדורגל. הכדורגל ברחבי העולם במגמת שיפור וכך גם הקוריאנים. הם אולי הנבחרת הטובה ביותר באסיה. שמח עבור האוהדים שלנו, נצטרך להתכונן לקראת היריבה הבאה".
מאמן דרום-קוריאה: "לאורוגוואי היה מזל בשערים שהם כבשו"
הקוריאנים מנגד, קיבלו את ההדחה באכזבה גדולה. "זו לא התוצאה שרצינו, אבל השחקנים שלי נתנו את הכל", אמר בסיום מאמן המפסידה, הו ג'ונג-מו. "לאורוגוואי היה מזל בשערים שלהם. שלטנו במשחק במחצית השניה, למרות שלא כבשנו יותר משער אחד. ייצרנו הרבה מצבים, אבל לא הפקנו מהם את התועלת הראויה. זו הטעות הגדולה שלנו ושילמנו על כך".
"נתנו את כל מה שיכולנו על המגרש ושיחקנו עם המון נחישות, אבל זה לא הספיק. אין לנו הרבה להשתפר, אולי היתה חסרה לנו מעט אינטיליגנציה. השחקנים שלי הראו שהם קוריאנים אמיתיים", סיכם המאמן המאוכזב.
