ארבע שנים לאחר החווייה הלא נעימה שלו במשחקים האולימפיים בלונדון 2012, אז לא מצא את נעליו רגע לפני הזינוק וגרם לעיכוב, דונלד סנפורד חזר לבמה האולימפית. הפעם ההופעה עברה חלקה, אך סנפורד לא הצליח להתעלות, לא העפיל לחצי הגמר בריצה ל-400 מטרים ובכך סיים את דרכו בריו.
סנפורד חלם על העפלה לחצי הגמר, במיוחד לאור השנתיים הטובות שעברו עליו וכללו מדליות ארד במשחקים האירופיים בבאקו 2015 ובאליפות אירופה בציריך 2014.
סנפורד זינק טוב, פתח יפה את הריצה ולאחר כ-250 מטרים היה בתמונה, אך לא היו לו מספיק אנרגיות לפיניש ולבסוף סיים רק במקום החמישי במקצה שלו ובמקום ה-33 הכללי עם זמן מאכזב מבחינתו - 46.06 שניות. לשון מריט ניצח במקצה עם תוצאה של 45.28 שניות. אגב, אם סנפורד היה קובע את התוצאה הטובה ביותר שלו העונה - 45.24 שניות - הוא היה עולה בקלות לחצי הגמר.
כאמור, האצן אמנם הביא לישראל מספר רגעי גאווה בשנתיים האחרונות (והתאקלם בארץ בצורה יפה), אך העונה הוא לא נמצא בכושר טוב ולכן לא הצליח להעפיל לחצי. מלבד לשון מריט האמריקני, בין האצנים שטיילו לחצי הגמר היה גם האלוף האולימפי מלונדון, קיראני ג'יימס, שעצר את השעון על 44.93 שניות.
בשבת אחר הצהריים תיכנס למעגל התחרויות חנה קנייזייבה מיננקו, התקווה הגדולה של האתלטיקה הישראלית. סגנית אלופת העולם תתמודד במוקדמות הקפיצה המשולשת ותנסה לקבוע לפחות 14.30 מטרים על מנת להעפיל אוטומטית לגמר המשולשת בראשון.
