מלונדון לריו
לפני ארבע שנים במשחקים האולימפיים בלונדון סרגיי ריכטר זכה לטעום לראשונה את עוצמת האירוע. ריכטר אמנם הגיע אחרי שהשיג לא מעט תוצאות מרשימות במהלך הקמפיין האולימפי, אך עדיין לא בלט על הרדאר התקשורתי ולא נכלל בין השמות המובילים ברשימת המועמדים שכללה את לי קורזיץ, אריק זאבי ואלכס שטילוב. בפועל, הקלע האולימפי רשם את אחד ההישגים הבולטים והמרשימים של ספורטאי ישראלי בלונדון 2012. ריכטר דורג במקום התשיעי בירי ברובה אוויר מ-10 מטרים לאחר שפספס בנקודה אחת בלבד את הכרטיס לגמר אולימפי מפתיע מאוד מבחינתו. אז זה נחשב כאמור להישג מעולה, אך כיום הוא ודאי לא יתנחם בתוצאה כזו.
היום, 4 שנים אחרי ההישג הנהדר בלונדון ואחרי שהשלים מחזור אולימפי קשוח עם אימונים מפרכים ומאבק קשה על הקווטה לריו, ריכטר חוזר לזירה האולימפית עם מטרה ברורה - להתברג בין שמיניית הקלעים הטובים בעולם בירי ברובה אוויר מ-10 מטרים. אגב, ריכטר עצמו לא חושש להצהיר שהמטרה היא לעלות על הפודיום. "לחזור מריו ללא מדליה זו אכזבה ואני לא חושש להגיד את זה", אמר הקלע במגזין האולימפי לפני מספר חודשים.
סוחב את הענף על הגב
ריכטר סוחב את ענף הקליעה על גבו במשך ארבע השנים האחרונות, בהן רשם כמה הישגים יפים מאוד. ב-2013 הוא רשם את ההישג הגדול ביותר שלו, כאשר הוכתר לאלוף אירופה בירי ברובה אוויר מ-10 מטרים, המקצה החזק שלו. הישג זה שווה ערך להישג הגדול בקריירה - מדליית זהב עם שיא עולם לנוער בתחרות גביע העולם היוקרתית של מינכן ב-2009.
הקלע גם חתום על כמה הצלחות בסבב גביע העולם בשנים האחרונות, כאשר במחזור האולימפי האחרון קטף 4 מדליות בסבב גביע העולם, אחת מכסף ושלוש נוספות מארד, כולל בתחרות גביע העולם בבאקו ב-2016. לרשימה הזו חייבים להוסיף את מדליית הארד מהמשחקים האירופיים.
ואם זה לא מספיק, אז ב-2012 ההתאחדות העולמית טרפה את הקלפים. ב-2012 פער של נקודה בקליעה נחשב לפער קטן, אך כיום, לאחר שינוי שיטת הניקוד, שמעניקה אפשרות להשיג עד 10.9 נקודות לכל כדור ולא 10.0, נקודה יכולה להיות הפער שבין מקום ראשון ומדליית זהב לבין מקום 20, הרחק מהשמיניה הראשונה שעולה לפיינל. "כולם יהיו לחוצים וכולם יתרגשו", סיפר ריכטר במגזין האולימפי.
ענף להשקעה
לדעתי, הקליעה הוא הענף הכי אנדרייטד שלנו. לא מושקעים בו מספיק משאבים, אין תוכניות מקיפות לפיתוח עתודה, בעלות פרופיל תקשורתי גבוה, שבו אפשר להציג אופק לספורטאים לטווח ארוך. ריכטר, בין אם יצליח היום או לא, צריך להיות חוד החנית של הענף גם בארבע השנים הבאות. צריך ואפשר להשקיע הרבה סביבו ולבנות נבחרת קלעים חזקה במגוון התחומים הקיימים במתכונת האולימפית.
בניגוד לג'ודו, להתעמלות ולענפים אולימפיים רבים נוספים, אליפות העולם בקליעה לא נערכת מדי שנה אלא רק פעם בארבע שנים. זה מקשה עוד יותר על סרגיי ריכטר והענף לקבל את החשיפה התקשורתית המגיעה לו ולקבל את התמיכה הראויה מהספונסרים. הישג בלתי נשכח היום במטווח האולימפי בריו יציב את ריכטר ואת הענף בתודעה הציבורית, מקום בו הוא היה צריך להיות כבר ב-2009.
האופטימיות והנחישות של ריכטר מזכירות את אלה של אלכס שטילוב, שערב פתיחת המשחקים האולימפיים לא חשש להצהיר כי הכוונה שלו היא לזכות במדליה אולימפית בריו. אמנם במקרה של שטילוב המציאות טפחה על פניו עם מעידה מרגיזה במוקדמות תרגיל הקרקע, אך נותר רק לקוות כי האופטימיות של ריכטר תתחלף בחיוך ובשאגות שמחה. נהוג לומר שכדאי לנו לכוון לירח, כי אם נפספס אולי נפגע בכמה כוכבים. במקרה של ריכטר, הוא גם באמת יכול לפגוע בו.
