נבחרת הנשים של ישראל בכדורעף פתחה ברגל ימין את טורניר מוקדמות אליפות אירופה באוקראינה, עם ניצחון 2:3 על נבחרת סלובקיה.
סלובקיה המדורגת במקום ה-48 בדירוג העולמי, היתה עדיפה במערכה הראשונה וניצחה 25:27. במערכה השניה נדמה היה שהבנות של אריה זלינגר מתפרקות, הסלובקיות היו עדיפות בכל כדור וניצחו במערכה בתוך 22 דקות בתוצאה 15:25.
את פסק הזמן שבין המערכה השניה לשלישית ניצל זלינגר להזכיר לבנות שהפסד במשחק הפתיחה יכול לגמור את כל הסיפור מבחינת ישראל, ששמה לה למטרה להגיע לגמר אליפות אירופה.
למערכה השלישית עלתה נבחרת ישראלית אחרת לגמרי שנטלה את ההולכה וכמעט ולא עשתה טעויות, 4:8 היה היתרון המשמעותי הראשון של ישראל, אחר כך הוא צמח ל-6:11, הצטמצם ל-9:13 ומכאן נסק עד 17:25 לישראל במערכה ו-1:2 לסלובקיה במשחק.
המערכה הרביעית נפתחה באופן צמוד יותר, ישראל הוליכה 6:7 אבל הסלובקיות הפכו את התוצאה ל-7:8. פסק זמן של ישראל הרגיע את הסלובקיות והיתרון חזר לכחולות לבנות, 11:12 ומכאן הבנות בהנהגתה של אנה ויליקי פתחו ריצה של 5:13 עד לניצחון 16:25 במערכה ו-2:2 במשחק.
במערכה החמישית כבר היה ברור לגמרי שישראל לוקחת את המשחק, ההגנה המשיכה לעבוד ולבצע חסימות, וגם בצד ההתקפי הכל דפק. 1:3, ו-6:9 לישראל ומכאן ההפרש רק הלך וצמח עד 8:15 במערכה שארכה רק 14 דקות, בדרך ל-2:3 לישראל.
110 דקות ארך המשחק, ובסיומו שמרו בצד הישראלי על איפוק. הערב (שבת) הנבחרת תקיים משחק חשוב נוסף, הפעם מול אוקראינה המארחת אשר ניצחה ללא בעיות מיוחדות את בריטניה 0:3 (22:25, 9:25, 18:25).
המאמן אריה זלינגר סיכם בסיום: "התחלנו טוב את המשחק, אבל לקראת סיום המערכה הראשונה איבדנו את המומנטום והפסדנו. במערכה השניה התפרקנו, השתמשתי ב-11 מתוך 12 השחקניות שלי עד שמצאתי את הליין אפ המתאים ובסיום המערכה השניה ידעתי שהמערכה השלישית תיראה אחרת וכך קרה".
"ברגע שמצאנו את הנוסחה לא היה ספק מי הנבחרת הטובה יותר על המגרש. הבנות עבדו קשה מאוד והזיעו הרבה, הניצחון הוא חשוב מאוד, אבל זו רק תחילת הדרך. מחכה לנו אוקראינה והסיפור מתחיל מחדש, מדובר בנבחרת טובה ולא יהיה קל".
הטורניר מתקיים בשיטת ליגה של שני סיבובים, בתום הסיבוב הראשון באוקראינה תצאנה הנבחרות לבריטניה שם יתקיים בשבוע הבא הסיבוב השני, בסיומו הראשונה תעפיל לגמר אליפות אירופה והמדורגת שניה תעפיל למשחקי המבחן.
