26 ימים לאחר שחזרה לסבב טניס הנשים לאחר 20 חודשי העדרות, תתייצב הבוקר (10:30) על המגרש המרכזי ז'וסטין הנין ותנסה להשלים"קמבק" מופלא ישר לזרועות הגביע של אליפות אוסטרליה הפתוחה.
אפילו סרינה וויליאמס יריבתה בגמר, המדורגת ראשונה בעולם וה"מלכה" הבלתי מעורערת של טניס הנשים כיום חושבת שהסיפור של ז'וסטין מדהים. "זה סיפור מופלא. אמנם ז'וסטין לא נעדרה מהמגרשים לתקופה כ"כ ארוכה, אבל זה עדיין סיפור טוב" אמרה וויליאמס, שהיריבות שלה עם הנין בסבב היא אולי הכי קרובה ל"פדרר-נדאל" בסבב הגברים.
וויליאמס והנין נפגשו 13 פעמים בקריירה, שש פעמים בגראנד סלאם, אך מעולם לא בגמר גראנד סלאם. סרינה מוליכה 6:7 בראש בראש, אך על במת הגראנד סלאמים, הנין מוליכה 2:4. את הפעם האחרונה שסרינה נפגשה עם בלגית "מתקמבקת" אחרת בגראנד סלאם, היא תרצה לשכוח.
בחצי גמר אליפות ארה"ב מול קים קלייסטרס, סרינה התנפלה על שופטת הקו ואיימה להרוג אותה בגלל שזו פסלה את הגשתה עקב דריכת רגל על הקו. סרינה הוענשה וירדה מנוצחת. קלייסטרס המשיכה לגמר וזכתה בתואר.
הנין, שנכנסה לא מדורגת לטורניר בו זכתה ב-2004, נאבקה בהגרלה קשה מול אלנה דמנטייבה כבר בסיבוב השני, איבדה מערכה מול אלייסה קליבנובה ויאנינה ויקמאייר בהמשך, ודווקא בחצי הגמר, הביסה בתוך 51 דקות את ז'י ז'אנג מסין 1:6 ו-0:6, שהתברר מאוחר יותר כחצי גמר החד צדדי ביותר באליפות אוסטרליה מאז 1982.
"אני מודעת לזה שמה שהשגתי בחודש על המגרשים, הוא בלתי רגיל, כשעליתי על המטוס לאוסטרליה, מעולם לא חשבתי שאהיה כאן עד יום הגמר" אמרה הנין בסיום חצי הגמר.
סרינה עבדה הרבה יותר קשה בחצי הגמר שלה עם 6:7 ו-6:7 על סינית אחרת, נה לי שניצחה יום קודם את וונוס אחותה ברבע הגמר. "היא אלופה אמיתית, לוחמת, לעולם לא מוותרת".
"אנחנו מכבדות מאוד האחת את השניה בגלל זה. גם אני כזו. אולי עזרנו במשך השנים אחת לשניה להשתפר", אמרה הנין על סרינה.
"מה שהיא עושה הכי טוב, זה להוציא משתינו את המיטב שלנו, שתינו משחקות עם הלב עד בסוף וזה מה שגורם ליריבות ביננו להיות יריבות טובה" אמרה סרינה.
סרינה זכתה עד עכשיו ב-11 תארי גראנד סלאם. הנין בשבעה. וויליאמס זכתה בגראנד סלאמים על כל המשטחים, קשים, חימר ודשא. להנין שהתמחתה על החימר, חסר התואר בווימבלדון.
המפגש הכי "טעון" של השתיים היה בחצי גמר הרולאן גארוס 2003. הנין ניצחה בשלוש מערכות וסרינה ירדה מהמגרש בוכיה והאשימה את הנין ב"רמאות ושקרים". לחיצת היד הקרה בין השתיים גרמה לשריקות בוז של הקהל הצרפתי לסרינה דבר שהיא לא שכחה זמן רב.
סרינה זכתה עד כה ב-28.5 מליון דולרים מאז הפכה מקצוענית, הנין קטפה 19.4 מליון דולרים מאז 1999. הנין הובילה את הדרוג העולמי במשך 117 שבועות, סרינה "רק" 89.
"אני מרגישה שהמקום שלי כאן, אני לא יכולה כבר לחכות לגמר, לשחק מול הראשונה בעולם במעמד הזה זה אתגר וזה חלום שהוגשם. אני אוהבת אתגרים קשים וזה יהיה אחד כזה" אומרת הנין שרק לפני 20 חודשים הדהימה את עולם הטניס בהודעת פרישה מפתיעה כשהיא עדיין מספר אחת בעולם.
ומה יהיה על המגרש? העוצמה של סרינה נגד החבטות היעילות מהקו האחורי של הנין. הסרבים של וויליאמס לעומת הסרב המקרטע עדיין של הבלגית. הרגליים החבושות של סרינה מול אלה העייפות של הנין. והכי חשוב הרצון של שתיהן, להניף שוב גביע גרנד סלאם ולהטביע שוב חותם על ספרי ההיסטוריה של טניס הנשים.
