המחבט מספר שלוש של ישראל, קרן שלמה, שנמצאת בהתקדמות גדולה בשנה האחרונה, זכתה היום (ראשון) בתואר ה-ITF הראשון בקריירה שלה כשניצחה בגמר הטורניר שהתקיים במגרשי מכבי צפון בת"א את פולינה רודיונובה מרוסייה (939 בעולם), 7:5, 4:6 ו-5:7.
קרן, שכבר פיגרה 2:0 במערכה השלישית ואף הובילה 4:5 עם ההגשה, סגרה לבסוף עניין רק במשחקון ה-12 המכריע אחרי כמעט שלוש שעות.
שלמה מדורגת כיום במקום ה-424 בעולם והישגי השיא שלה עד כה היו הגעה לגמר טורניר בסדר גודל דומה בהודו, והשנה הגעה לחצי הגמר בטורניר ע"ס 25,000 דולר בניגריה. שלמה צפויה להיכנס לרשימת 400 הטניסאיות הטובות בעולם בדירוג הבא שיתפרסם.
אגב, שלמה זכתה כבר אתמול גם בתואר הזוגות של הטורניר, ביחד עם חן אסטרוגו, המחבט הרביעי בישראל.
"היה משחק קשה למדי. התחלתי אותו לא כ"כ טוב, אבל המשכתי טוב יותר. היתה מולי שחקנית טובה מהקו האחורי", אמרה שלמה ל-ONE בסיום המשחק.
"היה מזג אוויר נפלא היום וזה עזר", המשיכה שלמה בת ה-21, "ההרגשה שלי מצוינת, אין הרבה חוויות כאלה, וזה שזה קרה בבית זה אפילו מעצים את החוויה. אין יותר טוב מלקחת תואר בבית, ואין יותר טוב מלקחת תואר ראשון בבית".
"זו הרגשה טובה להתקדם, אבל 400 הראשונות זו לא המטרה. המטרה להמשיך לשחק טניס טוב ולהמשיך מעלה וכמובן להתקדם במעלה הדירוג. ההתקדמות היא הרבה מאוד גם בזכותם של המאמן שלי, יואב בן צבי, מאמן הכושר, שרון לייב, הפסיכולוג שלי, ליאו, וגם הרבה זכויות שייכות לציפי אובזילר שעוזרת לי המון, דוחפת אותי, מאמינה בי ובאה למשחקים, וכמובן הרבה תודות למשפחה שכל הזמן מאחורי".
בשנה הבאה שלמה תצטרף למשימה הלאומית לעזור לנבחרת לחזור לבית העליון של גביע הפדרציה: "עוד לא יצא לי לשחק בנבחרת, רק להיות חלק ממנה, אבל אני מאוד מקווה שיתנו לי את ההזדמנות שלי והצ'אנס שלי".
