אכזבה גדולה לצמד הזוגות, אנדי רם ומקס מירני, שהחמיץ שלוש נקודות משחק ונוצח היום (רביעי) בשובר שוויון מכריע ע"י לוקאס קובוט הפולני ואוליבר מרץ' האוסטרי במשחק השני בטורניר סוף השנה בלונדון.
שלוש טעויות קשות של מירני בנקודות המשחק, הכריעו בסופו של דבר את ההתמודדות, וכעת יהיו תלויים השניים גם בתוצאות האחרות בבית ובמשחקם ביום שישי על מנת לדעת אם יעלו לחצי-הגמר.
רמירני ניצחו 4:6 במערכה הראשונה עם שבירה אחת במשחקון האחרון, נוצחו 6:4 בשניה (נשברו פעם אחת) ובסופר טיי-ברייק נוצחו 16:14 אחרי שעה ו-50 דקות של משחק.
הצמד הישראלי-בלארוסי הגיע אחרי ניצחון חשוב ויוקרתי ביום שני 4:6 ו-4:6 מול האחים בראיין, שהיווה פתיחה מעולה עבורם בטורניר. ניצחון בשתי מערכות היה מבטיח להם מקום בחצי הגמר.
עבור קובוט, המדורג 12 בעולם בזוגות, ומרץ' המדורג 14 זהו ניצחון שני בטורניר והם מוליכים את הטבלה. הזוג המדורג 6 ניצח במשחק הקודם 4:6 ו-6:7 את לוקס דלהוי הצ'כי ולאנדר פאהס ההודי.
זהו טורניר אליפות סוף השנה של סבב ה-ATP, בו משחקים הזוגות הטובים בעולם. ארבע הזוגות שובצו לבית B של הטורניר, בו משחקים בשיטת ליגה, כאשר שני הזוגות המדורגים ראשונים בבית יעלו לחצי הגמר. ביום שישי ישחקו רמירני מול דלהוי ופאהס וקובוט ומרץ' מול האחים בראיין.
עבור הישראלי מדובר בהשתתפות שלישית באליפות סוף השנה של המאסטרס, אך בפעמיים הקודמות הוא שיחק בצוותא עם ארליך. ב-2006 ו-2007 שיחק רם עם ארליך בבית המוקדם, אך השניים לא עלו לחצי הגמר, ואשתקד פרשו מהטורניר עקב פציעתו של ארליך.
אנדי רם אמר בסיום המשחק: "זה מה שקורה עם השיטה החדשה של הנקודות. זה מותח ומרגש את שני הצדדים והמשחק יכול ללכת לכל כיוון. היו לנו את הצ'אנסים שלנו ולצערי בסוף הפסדנו. המשחקים הצמודים האלה, כ"כ מרתקים שגם כשהפסדנו, אנחנו מרגישים את המתח. הקהל נכנס למשחק והיתה בסה"כ הרגשה טובה על המגרש".
מקס מירני הוסיף: "העצבים שיחקו תפקיד ראשי. שיחקנו יחסית יציב אבל אנחנו אלה שעשינו יותר טעויות ברגעים הקובעים, זו הסיבה שהם ניצחו".
קובוט: "זה אולי לא היה הטניס הכי טוב שלנו אבל קשה ברמה הזו לתפקד לפני 10000 צופים ועוד בהופעתנו הראשונה באליפות. היה לנו מזל בסיום".
מערכה ראשונה
רם ומירני התחילו להגיש ראשונים. מירני הגיש, רם עמד טוב ברשת, סגר שתי נקודות אחרונות במשחקון והעלה את הזוג ליתרון 0:1. משחק ההגשה הראשון של מרץ' הגיע עד למצב של 40:40, עם שתי שגיאות כפולות, אבל לבסוף בנקודת ההכרעה הצליח הזוג האוסטרי/פולני הצליחו לזכות ולהשוות ל-1:1. רם הגיש במשחקון השלישי והצליח לשמור על ההגשות כדי לרדת למנוחה הראשונה ביתרון של 1:2.
קובוט הגיש את המשחקון הרביעי, ולמרות שגיאה כפולה, הצליח הזוג להשוות ל-2:2 - בינתיים ללא שבירות במשחק. מירני סיים עוד משחקון מוצלח של הגשה, שכלל אייס והגשות נוספות שגרמו לזוג ממול לעשות שגיאות לא מחויבות, ולסיים משחק "על האפס".
מרץ' הגיש את המשחקון השישי, רם ומירני ביצעו כל אחד שגיאה לא מחויבת, רם הצליח לחבוט קרוס בקהנד (ל-30:30) ואחרי נקודה גדולה של מירני הצליח הזוג להשוות ל-40:40. חבטה מצוינת של מרץ' הצילה את השבירה. 3:3.
ההגשות של רם שוב היו מוצלחות והשניים הצליחו לשמור על ההגשות ולעלות ל-3:4. קובוט פתח את משחקון ההגשה שלו עם שני אייסים, כשבתווך רם מצליח עם לוב נפלא להשוות זמנית. שגיאה כפולה שלו השוותה ל-30:30 והוא הצליח להגיש מספיק טוב כדי להשוות ל-4:4.
מירני פתח את משחקון ההגשה שלו עם שגיאה כפולה ראשונה, אבל המשיך עם אייס, וסיומת מצוינת של רם ליד הרשת קבעה 4:5. במשחקון ההגשה העשירי שיחקו רם ומירני מצוין מול ההגשה של הזוג האוסטרי/פולני, השיגו שתי אפשרויות שבירה והחמיצו את שתיהן. במצב של 40:40 הגיש מרץ' לרם, והצליח להחזיר מצוין, מרץ' ביצע שגיאה לא מחויבת ורם ומירני הצליחו לשבור ולסיים את המערכה ב-4:6.
מערכה שניה
מירני הגיש ראשון במערכה השניה, עשה זאת היטב, אנדי רם ביקש פעמיים צ'אלנג' במשחקון - וצדק בשניהם כולל בנקודת המשחקון. 0:1 לרמירני. קובוט הצליח לשמור על חבטות ההגשה שלו. 1:1.
במשחקון ההגשה של רם הגיעה השבירה הראשונה של הזוג האוסטרי/פולני, שעלה ל-1:2 לאחר שזכה בנקודה במצב של 40:40. מרץ' פתח טוב את משחקון ההגשה שלו עם 0:40 ואייס מוצלח, וסגר משחקון חלק בדרך ל-1:3. מירני סגר משחק הגשה שלו עם ווינר נפלא וצימק ל-3:2.
קובוט הצליח להגיש שני אייסים במשחקון השישי של המערכה השניה, עלה ל-15:40, אבל ווינר של רם הצליח להשוות ל-40:40. בנקודת השבירה הגיש קובוט לרם, החזיר כהלכה, אבל הכדור הבא שלו נחבט לרשת והוא החמיץ הזדמנות להשוות את התוצאה. 2:4 לזוג האוסטרי/פולני. ההגשות במשחקון השביעי היו של רם, שעשה זאת כהלכה, והצליח לצמק ל-4:3.
מרץ' נכנס לזון במשחקון השמיני, הגיש אייס מצוין בדרך ל-0:30, והשניים הצליחו לזכות במשחקון ולעלות ל-3:5. מירני המשיך להצליח במשחקוני ההגשה שלו, ועם ווינר נפלא בסוף סגר משחקון חלק. 5:4.
קובוט הגיש טוב כהרגלו, העלה את הזוג ל-0:40, רמירני עוד הצילו נקודה, אבל זה נגמר והזוג האוסטרי/פולני ניצחו 4:6 והשוו ל-1:1 במערכות.
שובר שוויון מכריע
שני הזוגות הלכו לשובר שוויון מכריע עד 10 נק' (סופר טיי-ברייק). מירני הגיש ראשון ונשבר, קובוט מהצד השני ביצע שגיאה כפולה, אבל ההגשה השניה הצליחה והזוג עלה ל-1:2. טעות של רם ליד הרשת העלתה ל-1:3, אבל שתי נקודות מוצלחות השוו ל-3:3.
מרץ' שמר על ההגשה השניה שלו, אבל מירני מהצד שני שמר פעמיים והעלה אותו ואת רם ל-4:5. טעות לא מחויבת של רם השותה ל-5:5, ו-וולי של מרץ' העלה ל-5:6. רמירני הצליחו לשמור רק על הגשה אחת שלהם והזוג האוסטרי/פולני עלו ל-6:7 עם מיני ברייק. אבל שגיאה כפולה של מרץ', ועוד שגיאה לא מחויבת שלו, העבירו את המומנטום לרמירני והעלו אותם ל-7:8 כשההגשות של מירני.
בנקודה הראשונה טעה מירני ליד הרשת, בפעם השנייה הוא הצליח עם וולי מוצלח להעלות ל-8:9. מירני החמיץ את המץ' פוינט הראשון, בנקודה הבאה הוא ביצע שגיאה לא מחויבת להגשה של קובוט וכעת לזוג האוסטרי/פולני היה מץ' פוינט.
רם הגיש טוב, ההחזרה היתה לרשת בדרך לשוויון 10:10, ו-וולי מוצלח של רם העלה ל-10:11 לעוד מץ' פוינט לרמירני. שוב היה זה מירני שהחמיץ וולי פשוט ליד הרשת. 11:11.
שוב פעם קובוט ומרץ' השיגו נקודת משחק והפעם סמאש של מירני הציל. 12:12. ההגשה של מירני הסתיימה בוולי מוצלח של רם ליד הרשת ושוב היה זה מירני שפישל במץ' פוינט השלישי שלהם.
גם קובוט ומרץ' החמיצו נקודת משחק, טעות נוספת של מירני הובילה למץ' פוינט נוסף שהפעם היה מוצלח. 14:16 לאוסטרי/פולני בסופר טיי-ברייק וניצחון במשחק כולו.
האחים בראיין עדיין בתמונת העליה לחצי הגמר
האחים בראיין חזרו לתמונת העליה לחצי הגמר, כשהביסו בקלות את לאנדר פאהס ההודי ולוקס דלהוי הצ'כי, 3:6 ו-4:6 תוך 52 דקות.
המצב בבית B: מרץ' וקובוט מדורגים ראשונים עם שני נצחונות ויחס מערכות 1:4. מירני ורם במקום השני עם ניצחון והפסד ויחס מערכות 2:3. האחים בראיין במקום השלישי עם ניצחון והפסד ויחס מערכות 2:2. דלהוי ופאהס אחרונים עם שני הפסדים ויחס מערכות 4:0.
