"לישי יש מתנה מאלוהים, מתנה גדולה. כבר מגיל עשר יש פילנתרופ בריטי שמממן אותו ולקח על עצמו כמה שחקני טניס צעירים, והוא זה שהביא אותו למקום הזה". כך אומר הערב ל-mako מנהל מרכז הטניס ברמלה, טירן בוקובזה, שמכיר את ישי עוליאל, שזכה היום באליפות העולם בטניס לגילאי 12 בפלורידה, מגיל חמש. גם גלעד בלום ועמוס מנסדורף הגיעו לגמר בגיל זה.
בתקופה בה קשה מאוד לספורטאים הישראלים לממן את התחרויות ולכן גם להצליח בחו"ל, סיוע כזה הוא עניין של הכרח כמעט. "אף משפחה לא הייתה מצליחה לקחת את הילד שלה לשמונה-עשר תחרויות בשנה בחו"ל. גם עכשיו הוא נמצא כבר יותר מחודש בארה"ב עם המאמן, זה המון כסף. אף אחד לא יכול היה לעשות את זה לבד", אומר בוקובזה.
גם אנדי רם אמר ל-mako שאפשר בהחלט לייחס את ההצלחה לאותו פילנתרופ, דיוויד קופר, שהקים את הפרוייקט המיוחד הזה בארץ. "דיוויד מממן לו הכל, טיסות, שהייה והכל. מדובר בעלות של עשרות אלפי דולרים וככל שישי יגדל הסכומים רק ילכו ויגדלו וברור שהוא ימשיך איתו. ההישגים שלו ללא ספק הצליחו לבוא לידי ביטוי בגלל העזרה של דיוויד".
"קיווינו שהוא ינצח"
אברהם, אביו של ישי, נרגש מדי מכדי לדבר. בינתיים עוד לא הספיקה המשפחה לדבר עם ילד הפלא. אבל בשיחה קצרה הוא מספר למאקו "קיווינו שהוא ינצח, אבל לא ידענו שזה יקרה. מאוד נחמד מה שקורה עכשיו, כולם מתקשרים ומתרגשים". ישי הוא בן זקונים במשפחה מרובת ילדים, כשכל אחיו כבר גדולים ויצאו מהבית וכל המשפחה והאחים עוטפים אותו ומסייעים לו.
ומה החלום? בוקובזה אומר שהמטרה של הספונסר הבריטי היא לראות את ישי בווימבלדון, והם בהחלט מאמינים שזה יכול לקרות. אגב, אם מסתכלים על רשימת הטניסאים שזכתה בתואר בעבר, נראה שהסיכוי לא רע. אנדי מארי זכה בו, כך גם מוניקה סלש ובשנת 2001 שחר פאר לקחה את אליפות העולם לבנות בגילאי 14.
"פייטר, כשרוני, חריג בנוף הטניסאים"
פאר אמרה על הזכייה: "זה הישג מדהים - פגשתי את ישי לפני כשנה ושמעתי עליו הרבה דברים טובים. אני מקווה שיהיה לו עתיד ורוד. קשה לדעת מה צופן לו העתיד. יש הרבה טניסאים שלקחו תארים בגילאי ילדים והמשיכו גם לזכיות בטורנירי גראנד סלאם. זה מאוד קשה, צריך הרבה מזל והדרך עוד ארוכה. אבל קשה גם לנצח שבעה משחקים ברציפות, ולכן מדובר בהישג גדול".
לדברי רם, מה שמשחק לטובתו של ישי חוץ מהספונסר, הוא המשפחה החמה "אבא שלו מלווה אותו למשחקים והוא מאוד אבא בשבילו". גם המאמן הוא נקודת אור, מסביר רם "ז'אן הוא כמו אבא, מאמן שנותן את הנשמה, לא עושה את זה בשביל הכסף, רק מהלב. הוא האמין בילד והוא מגדל אותו כמו מיני אבא".