אחרי שבוע מופלא שכלל הגעה לשמינית-גמר ווימבלדון, דודי סלע סיים הערב (שני) את דרכו בטורניר היחידים לאחר הפסד 6:2, 6:4 ו-6:1 לנובאק ג'וקוביץ', המדורג רביעי בעולם, תוך שעה ו-29 דקות.
המשחק נערך במגרש מספר 3, עליו סלע ניצח את טומי רוברדו הספרדי ביום שישי, אבל הפעם, בניגוד מוחלט ל-3 הסיבובים הראשונים, יריבו היה עדיף ושלט במשחק באופן ברור.
עבור סלע, שיוביל את נבחרת הדייויס במפגש מול רוסיה בהיכל נוקיה בעוד כשבועיים, הגעה לשמינית הגמר של טורניר הדשא היא שיא הקריירה. עד השנה, הוא לא עבר אף סיבוב בווימבלדון.
סלע עלה לשמינית הגמר אחרי שניצח את סנטיאגו גונזאלס המקסיקני בסיבוב הראשון, שזימן לו מפגש מול ריינר שוטלר. סלע גבר גם על הגרמני ושייט לסיבוב השלישי, שם חיכה לו רוברדו.
את הספרדי ניצח סלע 6:7, 5:7, 6:2 ו-5:7 והפך לישראלי הראשון מזה 20 שנה שמעפיל לשמינית גמר ווימבלדון מאז עשה זאת עמוס מנסדורף.
כעת סלע ניצב בפני משוכה גבוהה במיוחד בדמות ג'וקוביץ'. במידה והישראלי יצליח לחולל סנסציה ולהדיח את הסרבי, הוא צפוי לעלות לדירוג שיא מבחינתו - לסביבות המקום ה-32 בעולם.
כמו כן, טומי האס ניצח את איגור אנדרייב 6:7, 4:6 ו-4:6 וממתין למנצח בין סלע לג'וקוביץ' בשלב רבע הגמר.
מערכה ראשונה - 2:6 לג'וקוביץ'
ג'וקוביץ' עלה ל-0:30 מהיר והמשיך לניצחון במשחקון הראשון אותו הוא הגיש. סלע הצליח להשוות ל-1:1 אחרי שניצח את המשחקון על האפס ושמר על ההגשה.
הסרבי ביצע 2 שגיאות כפולות וכבר פיגר 40:0, אבל הצליח להציל 3 נקודות שבירה עם אייס ו-2 ווינרים בדרך ל-1:2 במערכה הראשונה. גם סלע הצליח לשמור על ההגשה, אבל ג'וקוביץ' נעזר בסרבים חזקים כדי לעלות ל-2:3.
הישראלי היה קרוב לשוויון כשעלה לרשת ביתרון 30:40, אבל ג'וקוביץ' הצליח להקפיץ מעליו ולנצח במשחקון. הסרבי גבר על סלע גם בגיים הבא, ודי בקלות, כדי לפתוח פער של 3 משחקונים, וסגר עניין עם שבירה נוספת, 2:6 במערכה הראשונה.
מערכה שניה - 4:6 לג'וקוביץ'
ג'וקוביץ' וסלע פתחו את המערכה השניה כשהם שומרים על הגשותיהם. הסרבי המשיך לשלוט במשחק ועלה ליתרון 1:2 בלי יותר מדי מאמץ. הישראלי הצליח להשוות תוך כדי שהוא מציג את המשחקון הטוב ביותר שלו מאז תחילת ההתמודדות.
ג'וקוביץ' וסלע המשיכו לשמור על ההגשות שלהם ואחרי 6 משחקונים, אנחנו ב-3:3. הישראלי היה קרוב מאוד לשבירה ראשונה אחרי שהוביל 30:40, אבל הסרבי שוב הצליח להתעשת ולנצח את המשחקון תוך כדי שהוא חובט כדור מדוד ומדויק מעל סלע.
השבירה הראשונה בסט השני הגיעה במשחקון השמיני ומכיוונו של ג'וקוביץ', שעלה ל-3:5. דווקא אז סלע הצליח להשיג שבירה משלו וצימק ל-5:4. הסרבי עלה ל-0:40 במשחקון הבא, הישראלי הצליח להציל 2 נקודות מערכה אבל המדורג 4 בעולם סגר עניין, 4:6.
מערכה שלישית
ג'וקוביץ' פתח בטירוף את הסט השלישי ולמרות שסלע היה קרוב לשבירה, הסרבי עלה ליתרון 0:3 מהיר. ג'וקוביץ' לא עצר והשיג שבירה נוספת כדי לעלות ל-0:4 ולהתקרב לניצחון, אבל סלע שבר בצד השני.
