הטניסאי הצרפתי, רישאר גאסקה יכול לנשום לרווחה. פרשת הקוקאין בדמו הגיעה לסיומה, כשאתמול הוא זוכה סופית ע"י בית המשפט הגבוה לספורט, שקיבל את טיעונו כי מקור הקוקאין בנשיקה עם בחורה במועדון לילה.
בית המשפט דחה את ערעורה של הוועדה למלחמה בסמים בטניס, שדרשה כי גאסקה יושעה לשנתיים. "הוקל לי במאה אחוז, זה סוף טוב לסיפור משוגע. אני שמח שאני ב-100 אחוז זכאי", אמר גאסקה בסוף הדיון לגביו.
כאמור, בית המשפט קיבל את גרסתו של גאסקה, לפיה הקוקאין חדר לדמו בזמן שבילה במסיבה במיאמי, לאחר שהודח מהטורניר והתנשק עם אישה במועדון לילה, כמה שעות לאחר הפסדו במשחק. "זה בלתי אפשרי עבור שחקן שנוקט בכל אמצעי זהירות לדעת שמנשיקה עם בחורה יחדור קוקאין לדמו", סיכם בית המשפט.
עובדה נוספת שעזרה לצרפתי, היא שכמות הקוקאין בדמו היתה מזערית, ולא היתה אופיינית למשתמש קבוע בקוקאין. מאמנו של גאסקה, אריק דבליקר, אמר שהמקרה השפיע מאוד על חניכו: "זו הקלה לרישאר ולסביבה הקרובה לו. עכשיו סוף סוף הם יוכלו לראות אותו נהנה שוב על המגרשים". תגובת ה-ITF להחלטת בית המשפט היתה קצרה: "החלטה מאכזבת של בית המשפט".
הצרפתי בן ה-23, שהגיע בשיאו לחצי גמר ווימבלדון ולמקום השביעי בעולם, הושעה לחודשיים וחצי מיד עם זיהוי הקוקאין בדמו, וכעת משזוכה, הותר לו לשוב למגרשים. ההחלטה הנוכחית היא בעקבות ערעור הוועדה למלחמה בסמים שטענה כי ספורטאים צריכים לקחת אחריות על מה שנמצא בגופם בבדיקות. למרות הזיכוי, המקרה לא יימחק מתיקו של גאסקה, ואם ייתפס שוב בצריכת קוקאין יורחק לצמיתות.
גאסקה מתכונן כעת לאליפות אוסטרליה הפתוחה, אחרי שהחמיץ ב-2009 גם את הרולאן גארוס וגם את טורניר ווימבלדון עקב ההשעיה. משחקו הראשון אחרי שהותר לו לחזור היה הפסדו באליפות ארה"ב, בסיבוב הראשון לרפאל נדאל. גאסקה, 52 בעולם כיום (23 לפני ההשעיה), יחל את עונת 2009 בטורנירים בבריסביין ובסידני.
בנושא אחר, אך גם כן בהקשר של סמים, הטניסאית הבלגית, יאנינה ויקמאייר, שהורחקה לשנה מהסבב עקב אי התייצבותה לשלוש בדיקות סמים, קיבלה דחייה של שנה ביישום העונש, כדי לאפשר לה לערער. הבלגית שלא יכולה היתה להירשם לטורנירי פתיחת העונה ביבשת החמישית וקיבלה באופן אוטומטי כרטיס חופשי לטורניר אוקלנד וביקשה כרטיס חופשי גם לאליפות אוסטרליה. ויקמאייר, 16 בעולם, הגיעה באוגוסט עד חצי גמר אליפות ארה"ב הפתוחה.
