רפאל נדאל אמנם פרש מטורניר המסטרס בשנחאי, עקב פציעה, ולקח חלק גדול מהעוקץ של הטורניר, אבל גם בלעדיו יהיה הרבה עניין ומתח בטורניר הגברים המסכם את 2008.
רוג'ר פדרר, המדורג שני בעולם ואלוף הטורניר מ-2007 מוביל את הבית האדום ולצידו שלושה מהשחקנים שניצחו אותו בעונה הכי אפורה שלו בקריירה, השנה. אחד מהם הוא אנדי מארי, המדורג רביעי מבריטניה, שניצח אותו במדריד לפני שבועיים, בדרך לתואר.
מארי זכה השנה בשני תארי מאסטרס רצופים בסיניסינטי ומדריד, המשיך לתואר בסנט פטרסבורג ונפל מעייפות ברבע הגמר בפאריס מול דוד נלבנדיאן. אם מארי התאושש מכל הלחץ וכמות המשחקים הרצופה, הוא מועמד ודאי לעלות לחצי הגמר מהבית הזה.
אנדי רודיק מארה"ב, שניצח את פדרר ברבע הגמר בטורניר מיאמי, גם כן הוא רוצה לסיים שנה לא יציבה עם טעם טוב. הרביעי בחבורה, שנכנס אחרון כממלא מקומו של נדאל, ז'יל סימון הצרפתי, ניצח את השוייצרי בסיבוב השני של טורניר מונטריאול.
סימון הוא ללא ספק הפתעת העונה. לצד שלושה תארים, הוא הגיע לגמר טורניר המאסטרס במדריד, כשבדרך הוא מפיל כוכבים רבים, כולל רפאל נדאל בחצי הגמר.
אז הנה ההזדמנות של פדרר להחזיר לשלושתם ולהצהיר על רצונו לכבוש מחדש את מעמדו, היוקרה שלו שאבדה השנה, ואולי גם המקום הראשון בחזרה לקראת פתיחת עונת 2009.
את בית הזהב מוליך נובאק ג'וקוביץ' הסרבי, השלישי בעולם, שפתח את העונה מצוין עם אליפות אוסטרליה ועם התואר באינדיאן וולס, אך נחלש מאוד במחצית השניה של העונה.
ג'וקוביץ' לא המועמד המוביל לניצחון בבית, ובייחוד כשלצידו שני שחקנים צעירים, חמים ושאפתניים כמו ג'ו ווילפריד טסונגה הצרפתי, אלוף פאריס הטרי (ניצח את ג'וקוביץ' בטורניר) וחואן מרטין דל פוטרו מארגנטינה, שהיתה לו ריצה מרשימה השנה של ארבעה טורנירים רצופים.
משלים את הרביעיה ניקולאי דבידנקו הרוסי, החמישי בעולם, שגם הוא אפרורי לאחרונה, אך לעולם אין לפסול אותו על הסף.
הטורניר מתחיל ביום ראשון ה-9 לנובמבר וביום המשחקים הראשון ג'וקוביץ' יפגוש את דל פוטרו ודבידנקו את טסונגה. במקביל יתקיים כמובן גם טורניר מאסטרס הזוגות, ממנו פרשו לפני כיומיים אנדיוני, עקב הפציעה של יוני ארליך.
הזוכה בטורניר יחגוג עם 1,300,000 דולרים, הפיינליסט עם 600,000 דולר. מי שיעלה לחצי הגמר יזכה ב-300,000 דולר, והשאר יסתפקו ב-100,000 דולרים.
