נבחרת טניס הנשים של ישראל, שתארח את משחקי הבית האירופי-אפריקני של גביע הפדרציה באילת בסוף ינואר, הוגרלה היום (שני) לבית C עם נבחרות הולנד, בריטניה ופורטוגל. עבור ישראל עם שחר פאר (37) ויוליה גלושקו (209) זו הגרלה יחסית נוחה.
הנבחרת הישראלית נמנעה מנבחרות חזקות כמו אסטוניה עם קאיה קנאפי, פולין עם אגה רדוונסקה כראשי בית ובמקומן קיבלה את הולנד. הנבחרת ההולנדית מבוססת על ארנצ'ה רוס, 79 בעולם ומיכאלה קרייצ'ק, 93 בעולם. אבל מי שאולי מסוכנת יותר בבית הישראלי היא נבחרת בריטניה, שאותה מאמנת כיום לא אחרת מאשר אמו הקשוחה של אנדי מארי, ג'ודי מארי.
לבריטיות ארבע שחקניות לא רעות - אלנה בלטשה המדורגת 53 בעולם, אן קבטונג, 75 בעולם, הת'ר ווטסון בת ה-19 המדורגת 106 בעולם וילדת הפלא (19) לאורה רובסון, 133 בעולם.
"אנחנו נבחרת שמשלבת ניסיון מצד אחד ונעורים מצד שני", אמרה מארי ל-BBC ספורט. "ברור לנו שהתחרות תהיה קשה, אבל אם נממש את הפוטנציאל שלנו על המגרש, זה בהחלט אפשרי". מיד לאחר ההגרלה צייצה מארי ב'טוויטר' שלה ואמרה: "קדימה, שיתחיל כבר".
יוליה גלושקו אמרה: "אלו נבחרות קשות ומצפה לנו עבודה לא פשוטה. נצטרך להציג טניס מיטבי. בכל יום תהיה מלחמה על המגרש".
את נבחרת פורטוגל מובילה מישל לרשר דה בריטו בת ה-18 המדורגת 148 בעולם, אשר בגיל 16 נחשבה לתקווה גדולה, אך בהמשך איכזבה. בית A הוא החזק בטורניר עם אסטונייה (קנאפי) אוסטריה (פאצ'ק) ובולגריה (פירונקובה). בית B הוא החלש יותר יחסית עם שבדיה (ארבידסון), הונגריה (צ'ינק), יוון (דנילידו) ובוסניה-הרצגובינה. בית D כולל את פולין (אגה רדוונסקה, 8 בעולם), רומניה (ניקולסקו, בגו, האלפ), קרואטיה (מרטיק, לוצ'יץ') ולוקסמבורג.
סידני: סקיאבונה הדיחה את סטוסור, אזרנקה תפגוש את ינקוביץ'
טורניר סידני, המהווה הכנה לקראת אליפות אוסטרליה, נכנס להילוך גבוה. עקב העובדה שרק 25 הראשונות בעולם נכנסו ישירות לטורניר גורמת לכך שהגרלת מורכבת בחלקה ממץ' אפים שיכולנו להיות גם בגמר.
אלופת ארה"ב הפתוחה סמנתה סטוסור נוצחה כבר בסיבוב הראשון על ידי פרנצ'סקה סקיאבונה, שניצחה אותה גם בגמר הרולאן גארוס 2010 וגם הפעם עברה אותה בקלות עם 2:6 ו-4:6.
"אתה עושה את כל ההכנות ומרגיש טוב ואז פתאום על המגרש הצד המנטלי מכה בך", אמרה סטוסור שגם בבריסביין ספגה הפסד מפתיע בסיבוב השני. "אני משחקת בבית ורוצה להביא את המיטב שלי באליפות אוסטרליה", הוסיפה הטניסאית שהדהימה בקיץ את סרינה וויליאמס בגמר אליפות ארה"ב הפתוחה. סקיאבונה תשחק בשמינית הגמר מול דניאלה הנטוחובה הסלובקית, פיינליסטית בריסביין, שניצחה את רוברטה וינצ'י מאיטליה 5:7 ו-2:6.
לעומת סטוסור, אלופת השנה שעברה נה לי שעברה משבר אחרי זכייתה ברולאן גארוס, חזרה לעצמה והביסה 0:6 ו-3:6 את אקטרינה מקרובה מרוסיה, שעלתה מן המוקדמות. יריבתה הבאה של לי תהיה צ'נל שיפרס מדרא"פ, שניצחה 4:6 ו-2:6 את מלינדה צ'ינק מהנוגריה.
השלישית בעולם ויקי אזרנקה גברה על סטפני ווגל משווייץ 2:6 ו-1:6 ותשחק מול ילנה ינקוביץ' הסרבית, הראשונה בעולם לשעבר, שעברה את יוליה גרגאס מגרמניה שפרשה במצב של 1:6 ו-1:3. השביעית בעולם ורה זבונרבה ספגה תבוסה מאוד מפתיעה, בייחוד מבחינת התוצאה, לבת ארצה, סבטלנה קוזנצובה 6:1 ו-6:2. קוזנצובה תפגוש בצ'כית לוסי סאפארובה.
המדורגת 8 מריון ברטולי גברה 3:6 ו-3:6 על פולונה הרצוג הסלובנית. ברטולי תשחק מול ילנה דוקיץ' בסיבוב הבא. דומיניק סילבוקובה הסלובקית תהיה יריבתה הראשונה של קרולין ווזניאקי הראשונה בעולם ב-2012. סילבוקובה, שכבר ניצחה את ווזניאקי, השלימה נצחון על שוואי פנג מסין 2:6, 6:4 ו-4:6.
אלכסנדרה דולגרו מרומניה תהיה יריבתה בסיבוב הראשון של הטניסאית הטובה בעולם בחודשים האחרונים, השניה בעולם פטרה קביטובה. דולגרו ניצחה 1:6 ו-1:6 את סופיה ארבידסון משבדיה. אגה רדוונסקה מפולין, שתגיע בסוף החודש לישראל, הביסה את אחותה אורסולה בסיבוב הראשון 1:6 ו-1:6 ותשחק מול אנדראה פטקוביץ' מגרמניה, שניצחה 2:6 ו-3:6 את אנסטסיה פאבלוצ'ינקובה המסוכנת מרוסיה.
