פדרציית הטניס העולמית (ITF) הודיעה היום (רביעי) למשרדי איגוד הטניס כי ה-בחרה בישראל לארח את מפגש גביע הפדרציה הקרוב, שיתקיים בין ה-2 ל-6 בפברואר באילת.
מלבד הנבחרת הישראלית, שככל הנראה תורכב מסגל רחב מהרגיל, יגיעו לאילת עוד 15 נבחרות עימן נמנות פולין, סלובניה, אוסטריה, שוויץ, הולנד, רומניה, בריטניה, הונגריה, בלרוס, דנמרק, קרואטיה, בולגריה, לטביה, יוון ולוקסמבורג.
בנבחרת דנמרק משחקת המדורגת מספר אחת בעולם, קרוליין וזניאקי, שצפויה לעורר עניין רב. מלבד דנמרק, הנבחרת הישראלית צפויה לפגוש נבחרות חזקות נוספות. בנבחרת בלארוס משחקת ויקטוריה אזרנקה, 10 בעולם, בפולין משחקת אגניישקה רדוונסקה, 14 בעולם ובבולגריה משחקת צבטנה פירונקובה, 33 בעולם.
השחקנית הבכירה של ישראל, שחר פאר, המדורגת 13 בעולם אמרה: "אני מאוד שמחה שייצא לנו לשחק בארץ. זאת הזדמנות גדולה לקהל הישראלי שיוכל לבוא ולראות את הנבחרת וגם שחקניות מהטופ העולמי. אני בטוחה שלנבחרת זה יהיה שבוע נהדר, שכמובן רק ימנף את הטניס בישראל".
הקפטן ליאור מור הוסיף: "שמחתי לשמוע שנארח את המפגש הקרוב, עצם בחירת ישראל כמארחת מעניקה כבוד גדול לטניס הישראלי. אחרי תקופה ארוכה שלא שיחקנו בארץ תהיה זאת הזדמנות טובה לחובבי הספורט בכלל והטניס בפרט לבוא ולצפות בשחקניות מן השורה הראשונה".
על הנבחרות שיגיעו לארץ, אמר מור: "הבית האירופאי קשה מאוד ומציב אתגרים לא פשוטים. אין נבחרות חלשות שהן ניצחון בטוח, אך גם אין נבחרות בלתי עבירות. אני מקווה שנבוא בכושר טוב והשחקניות יעשו את העבודה". מור סיכם: "הביתיות וההיכרות שלנו עם הסביבה תעזור לנו כדי להוציא את המקסימום".
תומר דנק, מאמן הנבחרת: "אנחנו שמחים לשחק לעיני הקהל הביתי. זאת חוויה לכל השחקניות ואני בטוח שיהיה אירוע בלתי נשכח". יו"ר האיגוד, מיכאל קליין הוסיף: "זוהי הוכחה נוספת לכך שה-ITF מעריך את יכולת איגוד הטניס הישראלי באירוח תחרויות בינלאומיות".
