המחבט מספר 1 של ישראל, דודי סלע, ינסה לעשות מחר (ראשון, ישיר בספורט 1) ב-10:00 את הבלתי ייאמן כשיפגוש בבייג'ין את אנדי רודיק בגמר ה-ATP הראשון בקריירה שלו.
האמריקני שהגיע לגמר אחרי שגבר 2:6, 7:6 ו-1:6 על ביורן פאו הגרמני, מדורג שני בטורניר בייג'ין ושמיני בעולם, ולא פגש מעולם את סלע.
"לפני המשחק הייתי לחוץ בגלל שרציתי להיות בגמר", סיפר סלע לאחר הניצחון 3:6 ו-3:6 על ריינר שוטלר, "אין לי מה להפסיד בגמר".
אם סלע יצליח לנצח את רודיק, הוא יהפוך לטניסאי הישראלי הראשון שזוכה בתואר ATP בסבב היחידים לראשונה מאז עמוס מנסדורף עשה זאת ב-1993.
"לא שיחקתי טוב היום", סיפר סלע מיד לאחר שהשלים את המלאכה עם חמש שבירות, "שוטלר הוא שחקן שלוקח את הכדור מוקדם והיה לי קשה יותר לשלוט בנקודות אבל אני חושב שגיוונתי יפה את המשחק ומאוד רציתי לנצח".
"אני מודה לכל התומכים", הוסיף סלע הנרגש, "אני משחק ככה כי כולם מעודדים ומפרגנים. שוב תודה לכולם".
רודיק אמר לקראת הגמר מול סלע: "היתרון היחיד שיש לי על השחקנים כמו סלע הוא הסרב. אני מתכונן לדאוג לזה שאגיש מצוין ואשתדל לקחת את הצ'אנסים שלי מול הסרב שלו. אין ספק שסלע משחק השבוע עם המון בטחון עצמי".
מאמנו וחברו של סלע, יואב שב, לא ידע את נפשו מרוב אושר. "ההרגשה טובה ואנחנו שמחים אבל יש עוד משחק ולא נגמרה התחרות", הוא אמר ל-ONE בשיחת טלפון נרגשת דקות לאחר סיום המשחק, "שוטלר נלחץ לאורך המשחק ופחד יותר להעיז. דודי התחיל עם אחוז הגשות נמוך אבל הכניס הרבה סרבים שניים עמוקים לגוף וזה עזר מאוד".
"לא שמנו את היד על נקודה חלשה והיתה מטרה לגוון ולתקוף כשיש הזדמנות", הוסיף שב, "כולם כאן מפרגנים לסלע ונותנים לו כבוד. כולם יודעים מה היכולות שלו, פירגנו לו והשבוע עוד יותר".
"גביע דייויס נתן לו המון", המשיך שב, "העבודה הטובה של הצוות בדייויס נתנה לו המון. אנחנו רואים את דודי זז יום אחרי יום מול הטובים בעולם, מגיע פידבק ענק למאמן הכושר, יורם מנחם. אנחנו מודים לכל מי שראה בבית וקם בשבת בבוקר לראות אותנו".
גם עמיתיו של סלע פירגנו לישראלי, שהדיח בדרך לגמר גם את דויד פרר ואת טומי רוברדו הספרדים. "אין מילים", קבע נועם אוקון, "יש לו כשרון מאלוהים".
"זו גאווה גדולה לכל עם ישראל", אמר קפטן נבחרת הדייויס, אייל רן, "כיף לראות את היכולת הזו מדי יום. זה פשוט חלום שמתגשם לכל מי שמעורב בענף ועוד מול השחקנים הטובים בעולם. יש לנו שיר שמלווה את הנבחרת, "ללכת עד הסוף", ואני בטוח שזה יעזור לו ללכת עד הסוף ולהשיג תואר ראשון ועוד בטורניר כל כך יוקרתי".
רן סיפר על המפתחות לקראת משחק הגמר. "חשוב לנוח, לעשות הכנה ולהגיע רענן, מפוקס ורעב לכדור", הוא אמר, "אם הוא יציג שוב יכולת כזו ויהיה משוחרר אז השמיים הם הגבול".
"זה מדהים", הוסיף יוני ארליך, "זה שבוע חלומי מבחינתו, דודי הראה הרבה אופי השבוע, להשיג שלושה ניצחונות גדולים באותו שבוע וזה מראה על אופי. למרות שרודיק הוא ליגה אחרת, הוא בדרך הנכונה. הלוואי שיעשה עוד צעד".
