עוד לפני שנגיע למה שקרה על מגרש פיליפ שאטרייה חייבים כמה מילים על ההישג הפנומנלי של נדאל. לאורך השנים ידענו שהספרדי הוא ככל הנראה השחקן הטוב ביותר שראה המשחק על החימר. עכשיו זה גם מגובה במספרים. מלבד שבירת שיאו של בורג, הספרדי גם שיפר את הרקורד הבלתי נתפס שלו והעלה את המאזן בפאריס ל-1:52. הפעם היחידה בה הפסיד שם היתה ב-2009, אז הסיבה היתה פציעה. כנראה שגם הדומיננטיות הגדולה של דיוקוביץ' לאורך השנה האחרונה לא שווה הרבה, כאשר מדובר ברולאן גארוס. למעשה, המערכה שהפסיד נדאל במהלך המשחק היתה היחידה ששמט לכל אורך הטורניר. מישהו באמת יכול להתמודד עם זה?
מנגד, הסרבי יכול להרשות לעצמו לחשוב שאם לא הגשם, שהפסיק את המשחק אתמול (במצב של 1:2 לדיוקוביץ' בסט ה-4), דברים היו נראים אחרת. 'נולה' נהנה ממומנטום אדיר שנקטע, וכבר במשחקון הראשון היום שילם את המחיר כשנשבר ואיפשר ליריבו (שהספיק להתרענן מאז) לחזור למשחק. בהמשך השניים החליפו בומבות מהקו האחורי, אבל בסופו של דבר זה נגמר בתוך פחות מ-45 דקות על המגרש. דווקא שגיאה כפולה ביזארית של המדורג 1 בעולם (במצב של 5:6 לנדאל) היא שהעניקה ליריבו את התואר ומנעה ממנו את ההזדמנות להשלים הישג בלתי נתפס. רוד לייבר יכול להיות רגוע - הוא עדיין האחרון שהחזיק ב-4 תארי המייג'ורס בו זמנית (ב-1969).
כעת אפשר כבר לחכות לסיבוב הבא בקרבות הנהדרים בין השניים, שבו גם נקבל תשובה האם מדובר רק "בפירורים" בהם נדאל צריך להסתפק או שהוא יכול להעלות על פני דיוקוביץ' גם על הדשא של ווימבלדון. לנגד עיניו רואה השור ממאיורקה את שיא הזכיות בגראנד סלאם של רוג'ר פדרר שעומד של 16 זכיות. כדי להגיע להישג הזה הוא יהיה חייב למצוא פתרונות לעליונות של הסרבי בשנה האחרונה על יתר המשטחים. קל זה לא הולך להיות, אבל בטוח מעניין.
מהלך המשחק
ההתמודדות בין השניים נפתחה כאמור כבר אתמול. במשחקון הראשון נדאל הוליך 0:40 על ההגשות של דיוקוביץ', אך הסרבי הציל את כל נקודות השבירה. לאחר מכן, הספרדי המשיך במשחק המצויין מהקו האחורי והשיג לבסוף את השבירה. את הנקודה הבאה לקח הספרדי על האפס. האלוף המכהן שבר שוב ל-0:3, אך המדורג ראשון לא ויתר וצימק ל-3:1 עם שבירה נגדית.
נולה הוריד ל-3:2 ובמשחקון הבא, הארוך ביותר במפגש, חזר ל-3:3 עם עוד שבירה. חשבתם שהשבירות נגמרו? נדאל שוב הציג משחקון החזרה מצויין ועלה ל-3:4. משם לא עצר, הצליח לשמור על הסרב בדרך ל-4:6 במערכה הראשונה,
תחילתו של הסט השני הייתה המשך ישיר לזה הקודם. דיוקוביץ' הגיש, נדאל החזיר ושבר הסרב אחרי עוד משחקון ארוך במיוחד. מיד אחר כך, הספרדי שמר על ההגשה ועלה ל-0:2. נולה איזן ל-2:2 אחרי שניצל שוב עליות לא טובות של השור ממאיורקה לרשת. שני השחקנים שמרו בדרך ל-3:3 עד שנדאל הצליח לנצח שני משחקונים ולעלות ל-3:5. כאן, נכנסו לתמונה גם איתני הטבע. הגשם החל לרדת והמשחק נעצר. גם לאחר ההפסקה, שארכה קרוב לחצי שעה, נדאל לא עצר וניצח את המשחקון שהקנה לו 3:6 במערכה ו-0:2 במשחק כולו.
בפתיחת הסט הבא רפא שבר כבר במשחקון ההגשה הראשון של נולה ועלה ל-0:2 מהיר. אבל הסרבי, כמו שאולי רק הוא יכול, לקח את ארבע הנקודות הבאות ועלה ל-2:4 עם קאמבק מזהיר. נולה המשיך להיות דומיננטי, שבר שוב וניצח 2:6. יש לנו משחק. במצב של 1:2 לדיוקוביץ' בסט הבא המשחק הופסק.
שני הטניסאים חזרו למגרש בצהרי יום שני וכבר בגיים הראשון נדאל התאושש. אחרי משחקון שכלל אינספור ראלים ארוכים בסופו של דבר הספרדי הצליח לשבור ואיזן ל-2:2. השור ממאיורקה השלים את השבירה במשחקו הבא ועלה בקלות ל-2:3. הסרבי לא התכוון כמובן לוותר וחזר לעצמו בהמשך עם משחקון יציב בדרך ל-3:3. נדאל החזיר הגשות מדוייקות ולא התקשה להחזיר לעצמו את היתרון - 3:4. למרות פתיחה רעה לגיים הבא, דיוקוביץ' הצליח לאסוף את עצמו ולהישאר חזק בתמונה עם 4:4. כמה דקות עברו והטיפות חזרו לפאריס, כאשר ביציע כבר החלו הצופים לפתוח מטריות. על המגרש עצמו זה לא ממש הפריע לספרדי שניצח על האפס עם טניס משובח ועלה ל-4:5.
דיוקוביץ' עלה להגיש בידיעה כי הפסד במשחקון יעלה לו במשחק כולו ובתואר, אבל עמד בלחץ עם טניס אגרסיבי ואיזן ל-5:5. במצב של 5:6 לנדאל דיוקוביץ' שוב נאלץ להתמודד עם הלחץ והפעם כשל בגדול. בפיגור של 40:30, 'נולה' ביצע שגיאה כפולה נוראית, הפסיד את המשחק ושלח את הספרדי להשתטח כהרגלו על החימר עם 4:6, 3:6, 6:2 ו-5:7 בסיום.
