אמש (רביעי) נערך בספרד הקלאסיקו של הכדורגל העולמי כשברצלונה פגשה את ריאל מדריד. במרחק של כמה אלפי קילומטרים ייצא לדרך הבוקר הקלאסיקו של הטניס. רפאל נדאל ורוג'ר פדרר ייפגשו בחצי הגמר של אליפות אוסטרליה ב-10:30 בקרב שמבטיח הרבה, ובדרך כלל, גם מקיים.
השוויצרי, אלוף אוסטרליה 4 פעמים בעברו, כבר מתמרק לקראת המפגש: "זה טוב לטניס כל פעם שאנחנו נפגשים, גם אם זה קורה בחצי הגמר. היינו מדורגים בדרך כלל בשני החצאים השונים של ההגרלה כך שזה נמנע מאיתנו. הולך להיות משחק גדול".
גם רפאל נדאל התייחס לקרב הקלאסי של עולם הטניס: "אסור לשכוח שאני אתמודד מול שחקן שזכה 16 פעמים בתארי גראנד סלאם. אני זכיתי רק בעשרה. אז לומר עליו שהוא בירידה ומעבר לשיאו זו טעות. אני יודע שיהיה משחק טוב, כמו כל משחקי העבר בינינו. אני יכול לומר שכל המפגשים הללו תרמו לעיצוב השחקן שאני היום".
עד עתה, שני הענקים של עולם הטניס נפגשו 26 פעמים, כאשר המאזן הישיר נוטה בבירור לטוב השור ממאיורקה, 9:17. נדאל, אגב, הוא אחד השחקנים הבודדים בעולם המחזיק במאזן חיובי מול פדרר, למרות שבקרב האחרון בין השניים במאסטרס בלונדון ניצח השווייצרי.
השניים ייפגשו במלבורן במעמד הפחות מוכר של חצי הגמר, מעמד בו שיחקו אחד מול השני לאחרונה בגראנד סלאם רק ב-2005, בפאריס, אז ניצח נדאל. לעומת זאת, משחק הגמר האחרון בין השניים היה זכור במיוחד, בשנה שעברה ברולאן גארוס. פדרר עצר את הדהירה בת 41 המשחקים של נובאק דיוקוביץ', רק כדי להפסיד לספרדי בגמר לאחר 4 מערכות ארוכות. ב-2009 הם נפגשו במשחק הגמר ברוד לייבר ארינה, אז, שוב, ידו של הספרדי הייתה על העליונה בתום משחק בן חמש מערכות, שארך ארבע שעות ועשרים דקות.
ומה עשו עד עתה שני השחקנים בטורניר? השוויייצרי פגש דווקא יריבים לא רעים, בדמותם של דל פוטרו, טומיץ וקרלוביץ' אך לא איבד אפילו מערכה אחת. הספרדי מצידו, התקשה מאוד ברבע הגמר מול תומאס ברדיץ' הצ'כי, הפסיד את הסט הראשון והציל נקודת מערכה בסט השני בדרך לניצחון קשה, 1:3.
נדאל בן ה-25 ניצח עד היום בקריירה 544 פעמים מול 117 הפסדים, בעוד שלפדרר בן ה-30 יש 810 ניצחונות. השוויצרי שילשל לכיסו כ-67 מיליון דולר מזכיות בטורנירים, לספרדי "רק" 45 מיליון. אז ב-10:30 שעון ישראל כדאי מאוד להיות ערים. או לקחת חופש מהעבודה. או פשוט לשבת מול הטלוויזיה ולהינות ממשחק הטניס הכי טוב שיכול להיות.
