כמה טוב שיש לנבחרת ישראל את אמיר וינטרוב. , דווקא המחבט מספר 2 שלנו שוב הציל את המצב ובפעם המי יודע כמה התעלה במסגרת גביע דייויס. התוצאה: וינטרוב גבר לאחר מותחן בן יותר מ-4 שעות 3:6, 6:2, 7:6, 6:7, 4:6 על רובן במלמנס ואיזן את ההתמודדות עם בלגיה ל-1:1 בפלייאוף ההישארות בבית העליון. בשישי (15:00) אנדי רם יוני ארליך ינסו לתת לישראל נקודה יקרה נוספת במשחק הזוגות.
בשל העובדה כי מחר יחול ערב יום הכיפורים, יום המשחקים הראשון הוקדם כבר להערב. זה נפתח עם הופעה רעה של דודי סלע ובישראל כבר החלו להריץ את התסריטים הפסימיים על ירידה לבית האזורי. אלא שאז עלה על המגרש מי שכבר זכה לכינוי "חיית הדייויס". וינטרוב מדורג במקום ה-185, יריבו במלמנס 30 שלבים מעליו. גם הקהל הביתי תמך בבלגי ואולי יותר מהכל, נגד וינטרוב עמדה העובדה כי ההתמודדות נערכת על משטח החימר, זה שבישראל כל כך לא אוהבים. את המחבט מספר 2 של ישראל זה לא הרשים.
הישראלי לא נתן לדיבורים על הכישלונות של הספורט הישראלי לחלחל אליו ושוב קיבל את האנרגיות אליהן הוא כבר רגיל בגביע דייויס. את המערכה הראשונה הוא לקח. בהמשך הגיע נפילה, אבל דווקא כאשר במלמנס הפך וכבר נראה בדרך לניצחון במהלך המערכה הרביעית וינטרוב הראה כמה אופי יש לו. אחרי שייצר במהלך השנים האחרונות כל כך הרבה מותחנים, בסט החמישי כבר היה כמעט ברור שבסופו של דבר וינטרוב יקח את המשחק הזה. הוא כמובן לא איכזב.
כיאה לקרב אדיר בן 5 מערכות, העסק הוכרע על הדברים הקטנים. שימו לב לנתון הבא: וינטרוב זכה ב-174 נקודות במהלך המשחק, נקודה אחת בלבד יותר מיריבו. השקט הנפשי של וינטרוב התבטא ב-28 טעויות לא מחוייבות בלבד, לעומת 43 של במלמנס. לבלגי אגב היו 70 ווינרים בעוד הישראלי חבט 60. לוינטרוב זה כאמור הספיק. כעת יהיו לו יומיים להתאושש עד למשחק היחידים השני שמצפה לו ביום ראשון. עד אז הוא גם יחזיק אצבעות לרם וארליך במשחק הזוגות.
מהלך המשחק
וינטרוב דווקא פתח עם כמה נקודות יפות מהקו האחורי, אבל במשחקון השלישי כבר איבד ריכוז ואיפשר לבמלמנס לשבור בדרך ל-1:2. אלא שאמיר לא הוריד ראש ובגיים הבא כבר שבר בחזרה - 2:2. ככל שעברו הדקות הישראלי המשיך להרגיש נהדר, ייצר נקודות יפהפיותו בהמשך כבר שבר שוב כדי לקחת את המערכה הראשונה עם 3:6 מרשים.
במערכה הבאה במלמנס העלה את הרמה שלו, החל להציג טניס אגרסיבי יותר ובמשחקון הרביעי גם השיג שבירה שהזניקה אותו עד ל-1:4. ויינטרוב ניסה לחזור, גירד עוד משחקון, אבל בסך הכל התקשה מול העוצמות של יריבו שלקח את המערכה עם 2:6.
הישראלי התאושש ופתח את המערכה הבאה עם שבירה, אך לא הצליח לשמור עליה ומיד במשחקון הבא איפשר לבמלמנס לאזן ל-1:1. שני הטניסאים המשיכו לייצר משחק דו צדדי ללא שבירות, במצב של 5:4 וינטרוב עמד נהדר בלחץ, הציג 2 נקודות יפות ואיזן ל-5:5. המערכה זלגה אל שובר שיוויון שם כבר העצבים של במלמנס היו חזקים יותר. הבלגי ניצח 2:7 ולקח את המערכה השלישית עם 6:7 דרמטי.
במלמנס המשיך לגלות עליונות גם בפתיחת המערכה הרביעית ושבירה במשחקון השלישי העלתה אותו ל-1:2. וינטרוב החזיר את השבירה ובדיוק כמו במערכה הקודמת שוב העסק התנקז לשובר שיוויון. הפעם וינטרוב התמודד נהדר עם הלחץ ועם סדרת נקודות גדולות הצליח לנצח 4:7 בדרך ל-6:7 במערכה. הולכים לסט חמישי.
שני הטניסאים פתחו טוב את המערכה המכרעת. הצופים באנטוורפן קיבלו לא מעט נקודות יפות לאחר ראלי וגם ההגשות היו יציבות בדרך ל-4:4 ללא שבירות. בגיים התשיעי הגיע ההתעלות שלה חיכה וינטרוב. הישראלי הימם את במלמנס עם שתי נקודות נהדרות במאני טיים ווהצליח להשיג את השבירה המיוחלת. וינטרוב לא נתן להזדמנות לחמוק, סיים את העבודה כמו גדול במשחקון הבא וניצח 4:6 במערכה בדרך 2:3 אדיר.
