האם הקלות המפתיעה בה חזרו קים קלייסטרס וז'וסטין הנין לצמרת הטניס העולמי תחזיר אל הבמה את מרטינה הינגיס בפעם השלישית?
השוויצרית בת ה-29, שזכתה בחמישה תארי גראנד-סלאם והיתה לטניסאית הצעירה אי פעם שהיתה ראשונה בעולם, פרשה בפעם השנייה ב-2007 עקב הרחקה לשנתיים על מציאת קוקאין בבדיקת הדם שלה.
הינגיס הכחישה את ההאשמות, אך לא רצתה לערער ולהיכנס למלחמה משפטית והעדיפה לפרוש. ההרחקה בת השנתיים הסתיימה ב-30 בספטמבר 2009 והיא רשאית לחזור ולשחק.
אחרי ההצלחות של שתי יריבותיה לסבב בעבר, קלייסטרס עם זכייה באליפות ארה"ב הפתוחה והנין שהגיעה לגמר אליפות אוסטרליה, גם להינגיס מדגדג לחזור בפעם השלישית לסבב.
"אי אפשר להגיד שזה לא הדליק איזה ניצוץ, אם היו משחקים אצלי בחצר הייתי חושבת על חזרה לטניס או לפחות מקדישה לזה מחשבה שנייה", אמרה השוויצרית כשהיא מתכוונת לכך שכרגע אלמנט הנסיעות בעולם הוא מה שמונע ממנה לחשוב גם על קאמבק.
בינתיים נרשמה הינגיס לשחק בסבב ה-WTT, שהוא מעין סבב ליגת כוכבים שמתקיים כבר כ-35 שנה, ומשחקים בו לעיתים גם שחקנים ישראלים. הינגיס תיבחר ע"י קבוצה ב-11 בפברואר, כאשר שמות אחרים ב"דראפט" השנה הן האחיות וויליאמס, ג'ון מקנרו ומריה שראפובה. בעוד האחרונים ישחקו רק חמישה משחקים, הינגיס התחייבה ל-14.
ב-2005 השתתפה הינגיס ב-WTT, כדי להשתפשף בחזרה לקראת הקאמבק הראשון שלה, וגם קים קלייסטרס שיחקה בשנה שעברה בסבב הזה כחימום לקראת החזרה אחרי שנתיים של פרישה.
"זה נהדר לראות אותן חוזרות בגדול, אני לא יודעת אם אוכל להתמודד עם דבר כזה שוב", אמרה הינגיס שצפתה השנה באליפות אוסטרליה במלבורן. "בטח שזה גורם לך לחשוב, טניס היה כל חיי והכי טבעי זה להתחיל לחשוב על עצמך בהקשר הזה. זה היה עצוב אם לא".
"הטניס הוא עדיין החיים שלי, או חלקם הגדול, ונתן לי המון. אבל כרגע חיי מאוד נוחים מצד שני ולפעמים צריך לשים דברים מאחור, זה גם המון הקרבה ואני לא יודעת אם זה מתאים לי עכשיו".
הינגיס פרשה לראשונה מטניס ב-2002, אחרי שורת פציעות ברגליים, וכשחזרה שוב לסבב באופן מלא ב-2006, הגיעה פעמיים לרבע-גמר גראנד סלאם, זכתה בשני טורנירים קטנים והגיעה עד למקום השישי בעולם.
"מזמן לא ראיתי אותה משחקת, אבל מרטינה שאלה אותי לפני שנים אחדות אם יש לה את מה שצריך כדי להיות שוב ראשונה בעולם", סיפרה בילי ג'ין קינג, מאלופות הגדולות של הטניס בעבר וזוכת 12 תארי גראנד סלאם. "אני חושבת שהיא עדיין יודעת מה צריך כדי לנצח ועם הכישרון שלה היא יכולה שוב להצליח. לא תהיה לה עוצמה כמו לבנות אחרות אבל היא תדע להפיק את המיטב מכל נקודה על המגרש".
הינגיס, שכונתה גם "סוויס מיס", זכתה באליפות אוסטרליה ב-1997 בגיל 16, באותה שנה זכתה גם בווימבלדון ובאליפות ארה"ב והגיעה לגמר הרולאן גארוס. "מה שחסר לי זה רגעי הניצחון, הרגעים עם הגביע שאתה יודע שאתה הטוב בעולם. מתגעגעים לזה אבל גם יודעים שצריכים לעבוד קשה שנים כדי לחזור לזה. לא שוכחים את הכאבים והזיעה בדרך לתהילה".
