סוף עגום, לשנה הכי מוצלחת בקריירה. זה מה שחווים כרגע אנדי רם ויוני ארליך, שנאלצו לפרוש סופית מטורניר מאסטרס הזוגות בשנחאי, שיחל בעוד שבוע. הצמד החליט לא להופיע לטורניר, עקב פציעתו המתמשכת במרפק של ארליך, שהתגלתה כשבוע לפני משחק הדייויס מול פרו.
זה קורה דווקא בשנה בה הבטיחו הישראלים את ההשתתפות במאסטרס כבר מחודש ינואר ולא נאבקו עליה לאורך כל השנה, לאור הזכיה ההיסטורית באליפות אוסטרליה בחודש ינואר. חוקת הסבב מונעת מאנדי רם לשחק עם פרטנר חלופי בטורניר היוקרתי, מכיוון שהעפיל לטורניר עם יוני ארליך.
רם וארליך נסעו לשנחאי בשלוש השנים האחרונות, ב-2005 כמחליפים וב-2006 ו-2007 השתתפו בטורניר עצמו, אם כי פעמיים סיימו את ההשתתפות בשלב הבתים המוקדמים.
ארליך עבר בחודש האחרון סדרת טיפולים מקיפה, והפציעה שנראתה בהתחלה מינורית, התגלתה כחמורה למדי, ואף גרמה לאנדי רם למצוא לעצמו פרטנרים אחרים בעונת האולמות.
רם זכה עם מקס מירני בטורניר וינה, עם מיכאל לודרה בטורניר ליון ובנוסף שיחק עם מיכאל יוז'ני בטורניר מדריד ועם ברונו סוארז השבוע בטורניר פאריס.
כרגע לא ברור מתי ארליך יוכל אם בכלל לחזור לשחק, אבל חודשיים עד לתחילת 2009, הם הרבה זמן, ובסביבת השניים מקווים כי ארליך יצליח לחזור לסבב ולכושר משחק ראוי, לקראת ההגנה על התואר האוסטרלי ב-2009. אם לא, ייאלץ רם למצוא לו פרטנר חילופי קבוע לעונה הבאה.
הדרוג העולמי: סלע עלה שלב ל-85, פאר ירדה ל-39
למרות שלא שיחק השבוע, דודי סלע עלה שלב למקום ה-85 בעולם בדרוג ה-ATP. סלע יטוס בשבוע הבא לשני צ'לנג'רים באולמות, בפינלנד ובאוקראינה, כדי לבסס את מעמדו בטופ 100 לקראת עונת 2009.
הראל לוי שישחק השבוע בצ'לנג'ר ברטיסלבה (סיבוב ראשון קשה מול המדורג 66 בעולם, מישה זברב הגרמני), ירד 6 שלבים למקום ה-230 בעולם.
נועם אוקון טיפס 5 שלבים למקום ה-450, אמיר ווינטרוב עלה 15 שלבים למקום ה-524, וסגן אלוף ישראל, דקל וולצר צנח 118 מקומות למקום ה-666, ובכך שם כנראה חותם סופי לתקוות שלו לפרוץ בסבב.
בדרוג העולמי לגברים, ביצע כצפוי ג'ו וילפריד טסונגה, זינוק ענק למקום ה-7 בעולם, זאת כמובן בעקבות הזכיה שלו בפאריס, שהעניקה לו גם מקום במסטרס שנחאי .
ניקולאי דווידנקו עלה למקום החמישי, אנדי רודיק ל-6, חואן דל פוטרו ל-8, ז'יל סימון ל-9 ו-ג'ימס בלייק ל-10. כולם נהנים כמובן מהצניחה הגדולה של דוד פרר למקום ה-12 בעולם, ומהירידה בת 3 השלבים של דוד נלבנדיאן למקום ה-11.
בין הנשים, שחר פאר וציפי אובזילר שכבר סיימו את העונה, מאבדות עוד קצת גובה. פאר ירדה שלב למקום ה-39, ואילו אובזילר הנמצאת בסוף הקריירה ירדה 8 שלבים למקום ה-171.
הבנות הצעירות שעדין מחפשות נקודות ברחבי העולם, ממשיכות להתקדם. יוליה גלושקו עלתה 32 שלבים לדרוג שיא - 352. קרן שלמה עלתה אף היא 32 שלבים לדרוג שיא של 541. דרוג שיא גם לחן אסטרוגו, שעלתה 31 שלבים למקום ה-555. כל הקפיצות האלה בעקבות הטורניר בניגריה , אליו נסעו השלוש לפני כשבועיים.
אחריהן, אסתר מסורי עולה 3 שלבים למקום ה-778 (דרוג שיא, כבר אמרנו?), אפרת מישור במקום ה-990, אולגה בלנק במקום ה-1052, ואנג'ליקה עלייב , שעלתה השבוע לגמר טורניר ה-ITF ברמלה, במקום ה-1115. את הקפיצה בת כ-300 שלבים היא תבצע בשבוע הבא.
בדרוג העולמי, אין שינוי בטופ 10, וכל שמונה הטניסאיות הבכירות יפתחו מחר בטורניר מאסטרס הנשים בדוחא.
