עוד רגע שיא של הטניס הישראלי ייערך היום (ראשון) ב-14:30 בלונדון. אנדי רם ושותפו הבלארוסי, מקס מירני, ישחקו בגמר אליפות סוף השנה של סבב ה-ATP מול האחים בראיין על התואר הכי חשוב של השנה, אחרי ארבעת הגראנד סלאמים.
רם ומירני פתחו את הטורניר עם ניצחון בשתי מערכות 4:6 ו-4:6 על אותו צמד תאומים מארה"ב. המשחק בין שני הצוותים הללו פתח את הטורניר וכאמור גם יסיים אותו.
"זה יהיה עוד רגע גדול בקריירה שלי", אמר רם לקראת הגמר. "אני מאוד שמח מרמת הטניס שלי באחד הטורנירים החשובים ביותר בעולם. אני נרגש ומחכה כבר לגמר".
"אני מודה מאוד על כל התמיכה שאני מקבל מהאנשים בישראל, זה נותן לי המון מוטיבציה. אנחנו נהנים מהמשחקים האחרונים שלנו ביחד. למדתי המון ממקס בשנה האחרונה בתוך ומחוץ למגרש", ציין הטניסאי.
מירני הוסיף: "הגמר יהיה עוד יום מרגש ומותח. זה יהיה הרגע הגדול שלנו כזוג בגמר של טורניר שמשתווה לגראנד סלאמים". ואכן הגמר יהיה משחק הפרידה של רם ומירני. הבלארוסי הוותיק החליט להוריד ממינון המשחקים שלו בשנה הקרובה ולשחק רק בתחרויות הגדולות.
אנדי רם, ביחד עם שותפו הקבוע מזה שנים רבות עד שנפצע, יוני ארליך, הגיע כבר פעמיים לטורניר הזה, אך השניים נעצרו ב-2006 וב-2007 בשלב מוקדם. ב-2008 זכו השניים באליפות אוסטרליה ונכנסו לטורניר, אך פרשו עקב פציעתו של ארליך.
אחרי שארליך נפצע, רם הפך לשותפו הקבוע של מקס מירני, שזכה בטורניר ב-2006 עם יונאס ביורקמן, והשניים זכו בטורניר מיאמי והגיעו עד לגמר טורניר האינדיאן וולס. בשלב הזה דורגו מירני ורם במקום השני בדירוג העולמי.
לאחר שארליך החלים, החליט רם להמשיך בכל זאת לשחק עם מירני עקב הסיכוי להגיע למאסטרס, החלטה שבסופו של דבר הוכחה כנכונה עם ההגעה לגמר הטורניר. רם ומירני השלימו את השנה המוצלחת עם חצי גמר אליפות ארה"ב וגמר טורניר טורונטו ונכנסו לטורניר אליפות סוף השנה מהמקום השביעי.
הבראיינים מצידם יגיעו מאוד נחושים להשיג ניצחון, שגם ימקם אותם ראשונים בעולם בדירוג הזוגות ל-2009. מייק בראיין אמר לקראת מפגש הפסגה: "זה יהיה מאבק מאוד גדול, זה יהיה גמר גדול. האיצטדיון יהיה מלא ב-17,500 צופים. זה הולך להיות קולני. אין מקום טוב יותר לגמר הזה. אנחנו בטוח ניכנס עם הרגשה מיוחדת למגרש וניתן את המיטב שלנו".
אגב, גם בשנה שעברה הבראיינים הגיעו לגמר עם תסריט דומה. הם היו חייבים לנצח כדי להיות ראשונים בעולם, אך נוצחו בידי דניאל נסטור וננאד זימוניץ'. התאומים בני ה-31 מארה"ב מחפשים את תואר אליפות סוף השנה בפעם השלישית בקריירה, אחרי שזכו ב-2003 וב-2004 אך מאז, למרות תארים רבים בסבב, לא זכו בתואר המסיים של השנה.
"אנחנו משחקים מול שני שחקנים ששיחקנו מולם בהרכבים שונים אולי מאות פעמים. כל אחד מכיר את החולשות של השני וגם את נקודות החוזק. הכל יפול על מי יתפוס יום יותר מוצלח", הוסיף בוב בראיין.
המאזן של רם ומירני מול הבראיינים השנה עומד על 2:3 לטובת הצמד הישראלי- בלארוסי. רם ומירני גברו השנה על האמריקנים 2:6 ו-4:6 בחצי גמר האינדיאן וולס, אולם הבראיינים גמלו להם ברומא ברבע הגמר עם 6:4, 4:6 ו-9:11. בטורניר מונטריאול ניצחו רם ומירני את התאומים 6:7 ו-2:6, אך נוצחו בשבוע לאחר מכן בסיניסינטי 4:6 ו-2:6. בתחילת השבוע, כאמור עלו רם ומירני ל-2:3.
