אם למישהו היה ספק בכך, אז נדמה שאוטוטו גם המספרים ייתנו לזה גיבוי: רפאל נדאל הוא שחקן הטניס הטוב בעולם כיום. השור ממאיורקה ניצח הבוקר (שישי) את פאביו פוניני במסגרת רבע הגמר של טורניר בייג'ין (סך פרסים 2.3 מיליון דולר) וקבע: אם ינצח בחצי הגמר, יהפוך למדורג מספר 1 וידיח את נובאק דיוקוביץ'.
למען האמת, זה הלך קשה מאוד לאלוף הטרי של אליפות ארצות הברית הפתוחה. האיטלקי פתח בסערה וטייל במערכה הראשונה ל-2:6 מדהים. הסט השני היה גם הוא בשליטת פוניני, שכבר עלה ל-1:4, אלא שכאן רפא התעורר.
נדאל סיפק חבטות והחזרות ממיטב הרפרטואר שלו, היה חד בהרבה והפך ל-4:6. המערכה המכרעת היתה במעמד צד אחד והספרדי טס ל-1:6 בדרך לניצחון. בשלב הבא ימתין לו תומאס ברדיץ' - ואם ייצא עם ידו על העליונה - ישוב כאמור לפסגה ויסיים את שליטת 102 השבועות של דיוקוביץ'.
אלא שהסיפור של רפא גדול יותר. מאז יולי 2011 הוא לא היה במקום הראשון, ועבורו יהיה זה ציון דרך משמעותי - אם וכאשר. כזכור, נדאל היה פצוע לאורך תקופה ארוכה והיה ספק אפילו להמשך הקריירה שלו, אך הוא חזר בענק ב-2013 עם שני תארי גראנד-סלאם (צרפת וארה"ב) ובקרוב הוא גם יקבל את החותמת הרשמית.
בכלל, השנה הזו פשוט מדהימה עבור שיאן הזכיות ברולאן גארוס. עד עתה, במשטחים הקשים, הוא עומד על מאזן בלתי נתפס של 0:25. נדאל השתתף ב-13 הטורנירים: ב-12 מתוכם עלה לגמר, ב-11 פעמים גם ניצח. יש למישהו ספק שהמקום הראשון מגיע לו?
