"זה כבוד גדול שמשווים אותי לביורן בורג, אבל הדבר הכי חשוב הוא שזכיתי ברולאן גארוס", כך התחיל לתאר את הרגשתו הזוכה "החדש" באליפות צרפת הפתוחה, רפאל נדאל. הספרדי מהמקום הראשון בעולם זכה אתמול (ראשון) בטורניר הרולאן גארוס בפעם השניה ברציפות והשישית בסך הכל, ובכך השווה את שיאו של ביורן בורג. הספרדי עשה זאת פעם נוספת על חשבונו של מי שנחשב לטניסאי הטוב בכל הזמנים, רוג'ר פדרר, שנראה שהוא פשוט לא יכול לנצח את נדאל על משטח החימר.
זה נגמר בארבע מערכות, 5:7 6:7 7:5 ו-1:6, בעוד משחק שייכנס לפנתיאון. הגמר חתם טורניר שהתעלה לרמות גבוהות ביותר, לאחר שגם משחקי חצי הגמר סיפקו לצופים חוויה יוצאת דופן. הפיינליסט יכול להיות מרוצה מהטורניר, למרות ההפסד בגמר. הפנומן השוויצרי חזר להציג את הטניס המשובח ובמשך רגעים לא מעטים בטורניר הזכיר לכולם למה יש ברשותו 16 תארי גראנד סלאם ולמה הוא נחשב לטניסאי הטוב בתבל.
"אני לא הטניסאי הטוב בהיסטוריה, אבל בין הטובים ביותר וזה מספיק לי", אמר פדרר לאחר המשחק והוסיף: "נלחמתי לאורך כל המשחק ואני חושב ששנינו שיחקנו ברמה גבוהה מאוד. רפא עשה מאמץ גדול מאוד לחזור למשחק במערכה הראשונה והכניס את עצמו למשחק. עשיתי הרבה טעיות והוא ידע לנצל אותן".
השוויצרי יוצא מעודד מהטורניר וכבר הסתכל קדימה אל עבר הגראנד סלאם הבא שייתקים בעוד שבועיים בווימבלדון: "ברור שאחרי שאתה מפסיד בגמר של טורניר אתה צריך להיות מאוכזב. אני מרגיש את זה קצת, אבל בסך הכל אני מרוצה מאיך ששיחקתי בטורניר. אני מרגיש טוב יותר פיזית ממה שהרגשתי כבר הרבה זמן. העדיפות כרגע היא לחזור ולזכות בווימבלדון, שהוא בכל שנה המטרה מספר אחת".
מאמנו ודודו של רפאל נדאל, טוני נדאל אמר לאחר הזכיה: "זו היתה הזכיה הכי מסובכת של רפא. בתחילת הטורניר הוא לא שיחק כל כך טוב ואמרתי לו שהוא חייב להיות יותר רגוע, אחרת הוא לא יצליח לנצח. עבור רוג'ר זה היה חשוב מאוד לזכות בעוד גראנד סלאם, אך עבורנו זה היה קריטי לזכות בטורניר. אחרת, רפאל לא יהיה שחקן החימר הטוב ביותר. הזכיה ברולאן גרוס מוכיחה ש-2011 תהיה שנה טובה ועכשיו גם אם לא נזכה בווימבלדון, לפחות תהיה לנו ביד את אליפות צרפת הפתוחה".
ב-2010 זכה נדאל בטורניר בלי לאבד ולו מערכה אחת. השנה המצב היה שונה וכבר בסיבוב הראשון נגרר רפא למשחק של חמש מערכות מול ג'ון איסנר האמריקאי. נדאל התייחס לכך שהשנה עבד קצת יותר קשה ואמר: "לזכות בטורניר כזה, זה תמיד מספק. אבל לפעמים כאתה נלחם על כל כדור, כשאתה נותן את הכל בכל רגע נתון, זה הופך את התואר לעוד יותר מיוחד. לדוגמא, לאחר הזכיה ב-2008 לא הרגשתי שזכיתי ברולאן גארוס, כי ניצחתי בכל המשחקים בשלוש מערכות".
"הוא היה קצת חסר מזל במערכה הראשונה וניצלתי את זה", הוסיף השור הספרדי על הקאמבק הגדול שעשה במערכה הראשונה בה היה בפיגור 5:2. "במערכה השלישית רוג'ר שיחק טניס מדהים, לפעמים פשוט אין מה לעשות מולו. לחזור מפיגור 40:0 במשחקון הראשון של המערכה הרביעית היה לי דבר חשוב מאוד. זאת היתה נקודת מפנה חשובה עבורי".
ג'ים קורייר, שהעניק את הגביע לנדאל וזכה בעצמו פעמיים בתואר, סיכם את היריבות בין הספרדי לפדרר ואמר: "השאלה היא כבר לא המשחק של נדאל, אלא רק העמידות שלו. אם הוא יצליח להחזיק מעמד ולהישמר מפציעות, הוא יכול להיות גדול יותר".
