המדורג הבכיר ב-US OPEN, רפאל נדאל , עלה הלילה (בין חמישי לשישי) לחצי הגמר כשניצח בדרבי ספרדי את המדורג 8, פרננדו ורדאסקו, 5:7, 3:6 ו-4:6 וישחק מול מיכאיל יוז'ני מרוסיה שניצח ב-5 מערכות את סטניסלס ואוורניקה משוייץ.
נדאל איבד בפתיחת המערכה השלישית לראשונה בטורניר את ההגשה שלו, אחרי 62 משחקוני הגשה מוצלחים רצופים, כשוורדאסקו עלה ל-1:2 במערכה הראשונה. בתגובה, הנער ממיורקה לחץ על הגז, לא נחשף לשום נקודת שבירה במשחק כולו עד לסיום, שבר את ורדאסקו בחזרה ל-4:4 ושוב במשחקון העשירי ל-4:6.
אח"כ השיג נדאל שבירה אחת במערכה השניה והשלישית וטס לחצי הגמר. זה היה הניצחון ה-11 של נדאל על ורדסאקו ב-11 מפגשים, אולם כשנפגשו בפעם האחרונה בגראנד סלאם, משך ורדאסקו את בן ארצו ל-5 מערכות צמודות בחצי-גמר אוסטרליה 2009.
נדאל עלה לחצי הגמר השלישי ברציפות שלו בפלאשינג מדו, לאחר שבשנתיים האחרונות נוצח ב-2008 ע"י אנדי מארי וב-2009 ע"י חואן מרטין דל-פוטרו מארגנטינה.
"זו הרגשה נהדרת להיות שוב בחצי הגמר של אחד הטורנירים החשובים בעולם ובשבילי כיום החשוב ביותר", אמר נדאל בן ה-24, שזכה בכל שאר תחרויות הגראנד-סלאם והתואר בניו יורק חסר לו כדי להיכנס לרשימה המאוד מצומצמת של טניסאים שזכו בכל ארבעת הגראנד-סלאמים.
נדאל זכה עד כה ב-8 תארי גראנד-סלאם, חמישה ברולאן גארוס, פעמיים בווימבלדון ופעם אחת באוסטרליה. השנה, נדאל זכה ברולאן גארוס ובווימבלדון והניצחון הלילה היה ה-19 ברציפות שלו בגראנד-סלאם השנה.
יוז'ני בתפקיד האיש הרע?
יוז'ני, יריבו בחצי הגמר, חזר מפיגור 2:1 במערכות מול השוייצרי סטניסלס ואוורינקה וניצח 6:3, 6:7, 6:3, 3:6 ו-3:6. זו הופעה שניה של הרוסי בחצי-גמר גראנד-סלאם לאחר שהעפיל גם ב-2006 לחצי הגמר בניו-יורק. אז, אגב, הוא הפתיע את נדאל ברבע הגמר.
"זה זמן אחר, אני שחקן אחר ונדאל שחקן אחר. אז, ניצחתי ועכשיו הכל יכול לקרות", אמר יוז'ני, שניצח את דודי סלע בסיבוב השני, לקראת חצי הגמר.
השוייצרי נראה טוב יותר בפתיחת המשחק, אולם במערכה הרביעית קיבל טיפול ברגלו ואח"כ זז פחות טוב על המגרש. "היה לי קצת יותר מזל", אמר יוז'ני.
בפעם הקודמת שיוז'ני הגיע לחצי הגמר בניו-יורק, הוא הגיע כלא מדורג וניצח 4 שחקנים מדורגים, כולל נדאל, עד שהפסיד לרודיק בחצי הגמר. הפעם ניצח יוז'ני רק את המדורג 18, ג'ון איסנר, בסיבוב השלישי. את העבודה הקשה עשה עבורו ואוורניקה כשניצח את המדורג 4, אנדי מארי, בסיבוב השלישי.
ועכשיו נשאלת השאלה, האם יוז'ני ימנע מאוהדי הטניס, גמר סופר-קלאסיקו בין נדאל ופדרר (שצריך לנצח בחצי הגמר השני את נובאק ג'וקוביץ'). "אני מוכן להיות הבן האדם הרע במקרה הזה, אני אפילו אהב את זה", הודה יוז'ני בחיוך.
