הטניסאית שחר פאר המדורגת 19 בעולם, ניצבת בשעה זו (שני) שוב מול אחד האתגרים הגדולים ביותר הניצבים בחייו של ספורטאי מקצועני: שחר מתמודדת מול סבטלנה קוזנצובה, אחת הטניסאיות הטובות ביותר בעולם על הזכות להעפיל לרבע גמר טורניר קי ביסקיין במיאמי.
בשנה שעברה נפגשו שתי הטניסאיות בשלב זה בדיוק. שחר ניצחה אז אחרי קרב עיקש של שלוש מערכות 4:6, 6:4 ו-3:6 והמשיכה לרבע הגמר. היא נעצרה בחצי הגמר ע"י סרינה וויליאמס שזכתה בטורניר.
המאזן בין שחר לקוזנצובה עומד על 2:2. שלושה מפגשים היו בשנה שעברה - הישראלית ניצחה כאמור במיאמי ובאליפות אוסטרליה הפתוחה, הרוסיה גמלה לשחר באליפות צרפת וניצחה אותה השנה בסידני בשתי מערכות.
שחר מדורגת 16 בטורניר. היא עברה בסיבוב השני את נטלי דשי הצרפתיה וגברה על מישל דה בריטו מפורטוגל בסיבוב השלישי. פאר העפילה גם לסיבוב השני בזוגות לאחר שניצחה עם בת זוגה ויקטוריה אזרנקה את פרנצ'סקה סקיאבונה ופלאביה פנטה האיטלקיות.
הרוסיה עברה את יונג ז'אן צ'אן הטייוואנית וחזרה בקאמבק אדיר כדי לנצח בשלוש מערכות את ויקטוריה אזרנקה בסיבוב השלישי. עם שותפתה לזוגות אמילי מורזמו עלתה לסיבוב הבא.
מערכה ראשונה - 6:7 לקוזנצובה (4:7)
אחד הדברים החשובים ביותר אצל שחר הוא להיכנס בצורה טובה למשחק, על אחת כמה וכמה שחבטות ההגשה של הגיים הראשון הן שלה. למרות אי יציבות בסרב הראשון (2/6) שחר לקחה את המשחקון ועלתה ל-0:1. קוזנצובה עם 80% אחוזים בהכנסת הסרב הראשון הישוותה ללא מאמץ ל-1:1.
למרות ששמרה על המשחקון הראשון שלה, שחר נשברה בשני ואיפשרה לרוסיה לעלות ליתרון 1:2. שוב אלו מכות הסרב הראשון שהיו בעוכריה של הישראלית. עם 0/5 בהגשות לא יהיה קל לנצח.
הנס המיוחל אירע במשחקון הרביעי: שחר נאבקה היטב אך קוזנצובה עלתה ליתרון עם אפשרות ל-1:3. הישראלית השוותה ועלתה ליתרון ולאחר מכן זכתה בנקודה ושברה את הרוסיה חזרה ל-2:2. לאחר מכן השתפרו גם ההגשות של פאר והיא זכתה במשחקון החמישי.
שתי הטניסאיות רשמו את הטעות הכפולה הראשונה כ"א בהגשות. שחר שיפרה מאוד את חבטות ההגשה ועמדה על 81 אחוזים בשלב זה. זה עזר לה לזכות ב-12 מ-17 ההגשות הראשונות שנכנסו (71%) כשדווקא קוזנצובה מאבדת את המומנטום. שחר עלתה ל-3:4 במערכה.
קוזנצובה שמרה על ההגשות ושברה את שחר דווקא ברגע הלא נכון כדי לעלות ל-4:5 עם אפשרות לסיים בקלות את המערכה הראשונה. כאן הגיע עוד רגע גדול של הישראלית: שחר עלתה ל-40:15 מהיר בהגשות של הרוסיה והצליחה לשבור בפעם השניה ל-5:5 ענק. שחר זכתה ב-75 אחוזים מהכדורים שהחזירה בסרב השני.
שחר נותרה יציבה עם 81 אחוזי הגשה מוצלחים בסרב הראשון. הבעיה היתה שהיא זכתה רק ב-50 אחוז מהסרבים האלו. כשההגשות שלה הסטטיסטיקה שוב שיקרה - שחר נשברה בפעם השלישית והרוסיה עלתה ל-5:6. אך הישראלית לא אמרה את המילה האחרונה ואחרי הפסקה קצרה עלתה נחושה לשבור חזרה לשובר שוויון.
מערכה שניה - 3:6 לקוזנצובה
הרוסיה שמרה על חבטות ההגשה ועלתה ל-0:1 תוך שהיא נהנית מיתרון מנטאלי רציני. שחר נשברה "על האפס" במשחקון ההגשה הראשון שלה במערכה השניה, והקלה את המלאכה על קוזנצובה. 2:0 מהיר.
שחר נפלה מיריבתה בכל הפרמטרים בפתיחת המשחקון השלישי: אחוזי סרב ראשון ואחוזי החזרה גרועים. הרוסיה עלתה ליתרון 0:3. אבל כאן הוכיחה הישראלית שוב את החוזק המנטאלי שלה ואת רוח הלחימה המפורסמת. שחר שמרה על ההגשות ושברה בחזרה כדי להקטין את הפיגור ל-3:2 בלבד אחרי 1:26 שע' של משחק.
במצב כה עדין פאר ספגה מכה נוספת כשלא הצליחה לשמור על ההגשות ונשברה בפעם השניה במערכה ל-4:2. אחוזי הסרב הראשון שנכנסו ירדו ל-50 אחוז לעומת 80 אחוזים במערכה הראשונה. כשההגשות של הרוסיה שחר הצליחה לזכות בשלוש נקודות רצופות והדהימה עם 40:0. קוזנצובה המנוסה חזרה מהר לשוויון 40:40 וניצחה במשחקון.
שחר עוד הספיקה לקחת גיים נוסף לפני שנכנעה בסה"כ 7:6 ו-6:3 והודחה מהמשך הטורניר. הישראלית תנסה להצליח יותר בטורניר הזוגות.