"זה הניצחון הגדול ביותר שלי חוץ מגביע דייויס. אני גאה להיות בסיבוב הרביעי של גראנד סלאם אחרי שבאוסטרליה הגעתי לסיבוב השלישי", כך אמר הערב (שישי) דודי סלע לאחר העליה לשמינית-הגמר בווימבלדון.
סלע ניצח הערב 6:7, 5:7, 6:2 ו-5:7 את טומי רוברדו בסיבוב השלישי ובשלב הבא יחכה לו לא אחר מאשר נובאק דיוקוביץ'.
סלע הוא הישראלי הראשון מזה 20 שנה שעולה לשמינית הגמר בוימבלדון. קדם לו עמוס מנסדורף ב-1989. סלע הוא הישראלי הרביעי בהיסטוריה בשלב שמינית הגמר בגראנד סלאם והראשון מאז עמוס מנסדורף באליפות אוסטרליה ב-1992
לאחר המשחק אמר סלע: "זה הישג מיוחד בשבילי, להיות הישראלי הראשון אחרי 20 שנה בשמינית הגמר כאן. בארץ, בבית, אנשים ואוהדים חיכו לזה הרבה זמן. שחר פאר עשתה את זה בנשים וסוף סוף ישראלי עשה את זה גם בגברים. הופתעתי מההצלחה שלי על הדשא. בדשא הרבה תלוי בהגרלה, אם למשל מקבלים שחקן שמגיש חזק כמו קרלוביץ' אז קשה לעבור אותו".
"בישראל יש רק מגרשים קשים, אז זה די ברור שציפיתי להצליח יותר עליהם מאשר על חימר או דשא. הכדור מגיע נמוך יותר על דשא, אז בתור שחקן לא גבוה זה מעניק לי יתרון. אבל לגבוהים לעומת זאת קל יותר להגיש, בכל מקרה קל יותר לנוע על דשא ולעלות לרשת".
על היריב בשלב הבא, נובאק ג'וקוביץ' אמר סלע: "ג'וקוביץ' הוא שחקן שונה מאלה שניצחתי עד כה. הוא רביעי בעולם, ניצח גראנד סלאם, מנוסה מאוד, אני אני אתן את כולי, מקווה להציג אותה רמה כמו עד היום".
עוד הוסיף ואמר סלע: "בילדותי צפיתי בעמוס מנסדורף (שמינית גמר ווימבלדון 1989) שעבד איתי הרבה בזמן האחרון לקראת הדייויס. יש לנו משחק דומה, הוא נתן לי המון טיפים להצלחה על הדשא. לקחת את הכדור מוקדם, לעלות לרשת, ואלו היו נקודות המפתח לניצחון שלי היום. אני גדלתי על מנסדורף וגם על אחי עופר שהיה 200 בעולם, הערצתי אותו".
"אני יודע שישמחו לקראתי מאוד בארץ, אני מקווה שאנשים ראו בטלוויזיה את המשחקים ויבואו לעודד אותנו בדייויס. נהניתי הערב מתמיכת הקהל במגרש, אני משחק יותר טוב עם קהל", הוסיף סלע. לשאלה במסיבת עתונאים על השאגות "דודי מלך ישראל", ענה סלע כי דוד נשאר מלך ישראל..לשאלה במסיבת עתונאים, מי הכוכב הישראלי הגדול של היום, עומרי כספי שנבחר בדראפט ה-NBA או הוא עצמו, סלע סירב לענות וצחק.
יואב שב: יש לי דמעות בעיניים
"יש לי דמעות בעיניים", כך אמר הערב (שישי) יואב שב, מאמנו של דודי סלע לאחר שהחניך שלו המשיך את המסע הקסום בווימבלדון ועלה לשמינית-הגמר. שב היה נרגש מאוד בסיום ואמר ל-ONE: "זו פעם שניה בקריירה שהיו לי דמעות בעיניים אחרי המשחק. בשתי המערכות הראשונות הוא שיחק טוב ונכון, עשה מה שצריך".
"במערכה השלישית היה איבוד ריכוז לכמה דקות ומול שחקן 15 בעולם אי אפשר לתקן בזה. במערכה הרביעית דודי הראה חוסן מנטלי ובגרות, הגיע לנקודות החשובות מאוד מרוכז. מגיע לו כל הכבוד, הוא מדהים".
על היריב הבא, ג'וקוביץ', אמר שב: "יש לו רקורד ענק, אבל דודי לא צריך לפחד מאף אחד וביום נתון יכול לנצח כל שחקן בעולם. אני מקווה שזה מה שיהיה".
גם אנדי רם עלה לשמינית-הגמר, בזוגות עם מקס מירני. הם עשו זאת אחרי ניצחו את צמד האחים מתאילנד סנשאי וסונשט ראטיוואטנה 6:7, 4:6 ו-3:6.
לאחר המשחק אמר רם ל-ONE: "עשינו מה שהיינו צריכים לעשות היום, שיחקנו משחק יציב. המחשבות שלי עכשיו הם עם דודי. אני מאוד שמח שסיימתי את המשחק שלי בזמן לראות אותו משחק ומנצח. אני מקווה ששנינו נמשיך לנצח בטורניר הזה. זה יום גדול לטניס הישראלי היום".
עופר סלע, אחיו של דודי אף הוא יצא מגדרו. "דודי התחיל פנטסטי, היתה לו תוכנית, עלה לרשת והכל עבד, בשתי המערכות הראשונות. בסט השלישי היתה נסיגה, דודי הוריד את הרגל מהגז, רוברדו ניצל את זה. כשדודי שבר ל-5:5 ברביעית, ידעתי שזה יהיה שלו - או עם 5:7 או עם 6:7, ראו שהמומנטום והביטחון חזרו אליו".
עופר וחבריו של סלע התקשרו לדודי בתום המשחק: "בקושי החלפנו מילה, רק צעקנו ושמחנו בטלפון, שישמע את רגעי האושר והגאווה של כולנו".
לגבי המשחק הבא הוסיף סלע האח: "ג'וקוביץ' שחקן עדיף, אבל תמיד יש סיכוי. לפני שבועיים ג'וקוביץ' כמעט איבד משחק, הציל 6 מץ' פוינטס נגד פלורנט סרה מצרפת. כמובן שמאז ג'וקוביץ' שיחק הרבה על הדשא, אבל חייבים להאמין".
מספר דקות אחרי הניצחון עלה חיקוי של סלע בתוכנית "שבוע סוף". עופר בתגובה: "סלע נכנס לתודעה בציבור, זה מצוין".
