רוג'ר פדרר ורפאל נדאל הוכיחו השבוע כי למרות התקדמותו הרבה של נובאק ג'וקוביץ' אליהם, הם עדין שני הטניסאים הטובים בעולם. השניים יפגשו ביום ראשון אחה"צ לגמר קלאסי שלישי ברציפות ברולאן גארוס בפאריס.
פדרר יגיע למשחק הגמר ה-15 בקריירה שלו, כשהוא עדיין מחפש תואר גראנד סלאם ראשון על החימר. השוייצרי הוא השחקן העשירי בהיסטוריה שהגיע לכ"כ הרבה גמרים והוא מצטרף לאיבן לנדל (19 גמרים), פיט סמפראס (18), רוד לייבר (17), ביורן בורג (16) ואנדרה אגאסי, ג'ימי קונורס, רוי אמרסון, קן רוזוואל וביל טילדן שהגיעו כמו פדרר ל-15 גמרים.
פדרר בן ה-26 שמחזיק ב-12 תארי גראנד סלאם, יכול להיות השחקן הטוב בהיסטוריה של הטניס, אבל לשם כך הוא זקוק נואשות לתואר בפאריס.
הטניסאי מספר 1 בעולם זכה חמש פעמים בווימבלדון, ארבע פעמים באליפות ארה"ב, ושלוש פעמים באליפות אוסטרליה. לגמר בפאריס הוא מגיע בפעם השלישית ברציפות, לאחר שבשנתיים האחרונות הפסיד לרפאל נדאל, מלך החימר.
פדרר, שזכה השנה להגרלה קלה למדי בדרך לגמר, עבד די קשה בחצי הגמר מול הצרפתי הצעיר והמוכשר, גאל מונפיס. מונפיס בן ה-21 גנב את המערכה השניה ונתן פייט אדיר במערכה הרביעית, אבל נכנע למכונת הטניס משוויץ, ובעיקר ליכולתו הווירטואוזית ליד הרשת.
"קיוויתי שזה יגיע. קיוויתי לשחק שוב מול רפא בגמר. יש לי את הטקטיקה, ואני בכושר טוב כדי לנצח אותו. זה יהיה הרבה יותר טוב לזכות ברולאן גארוס תוך כדי נצחון עליו גמר. אני מאמין מאוד שהשנה זו תהיה השנה שלי", אמר פדרר לקראת הגמר והוסיף: "אני צריך להמשיך עם מה שאני עושה נגדו, אני מרגיש שאני מתקרב אליו מדי שנה".
אבל ההיסטוריה מדברת אחרת.
המפגש עם נדאל יהיה ה-17 בין השניים. נדאל ניצח בשני המפגשים ביניהם ב-2008, בגמר מונטה קארלו ובגמר המבורג. פדרר ניצח רק אחד מתשעת מפגשי החימר בין השניים, בהמבורג 2007, נצחון שעצר את נדאל אחרי 81 נצחונות רצופים על החימר האדום.
נדאל אלוף שלוש השנים האחרונות בפאריס מגיע למשחק עם סטטיסטיקות מדהימות על החימר. הספרדי מעולם לא הפסיד משחק של הטוב מחמש מערכות על החימר (0:40 לטובתו) ומעולם לא הפסיד ברולאן גארוס (0:27 לטובתו).
עם התקדמות הטורניר, נראה שנדאל שם כבר את העצבים והמתח מאחוריו. הוא משחק מלא בטחון ולראיה בחצי הגמר שם לא נתן לג'וקוביץ' אפילו להתקרב אליו.
נדאל ינסה לעשות היסטוריה ולשחזר את ארבעת הזכיות הרצופות של ביורן בורג בפאריס. "אני אנסה להתמודד עם ההיסטוריה. אפילו אם אשחק פרפקט אין לדעת מה בדיוק יקרה על המגרש".
