משחקי גביע הפדרציה יצאו היום (רביעי) לדרך במתחם הטניס שבאילת, זו השנה השניה ברציפות. רק אחרי חצות ישראל הכריעה את מפגש הבכורה מול הולנד, עם 1:2 חשוב במאבק הארוך על מקום בפלייאוף של הבית העולמי התחתון. יוליה גלושקו הפסידה במשחק הראשון, שחר פאר איזנה עם הרבה אופי והמרתון הסתיים אחרי יותר מ-7 שעות עם ניצחון חשוב בזוגות. הקרב הבא מול פורטוגל ייערך כבר אחרי הצהריים של יום חמישי, החל מ-16:00 (שידור ישיר כאן באתר). הפעם זה אמור להיות קצת יותר פשוט.
במפגשים אחרים ששוחקו מוקדם יותר היום בבית א', בולגריה לא התקשה ורשמה 0:3 על אסטוניה. בבית ד', פולין גברה על לוקסמבורג 0:3, רומניה ניצחה את קרואטיה 1:2. בבית של ישראל, בריטניה לא התקשה מול פורטוגל וניצחה אותה 0:3.
לאחר הכישלון היחסי בשנה שעברה, הישראליות קיוו לנצל הפעם את יתרון הביתיות ואת העובדה שהולנד שיחקה היום ללא אחת השחקניות הבכירות שלה, ארנצ'ה רוס, המדורגת 93 בעולם. גם ללא רוס, הולנד עדיין נחשבת לנבחרת חזקה וקפטן ישראל ליאור מור הבטיח שהטניסאיות שלו התכוננו באינטנסיביות ולא יזלזלו באף יריבה. הבטיח, וקיים.
אל המתקן הנאה באילת הגיע לא מעט קהל כדי לצפות בנבחרת, כשגם מזג האוויר הנוח משלים את התפאורה, אך במשחק הראשון הפסידה יוליה גלושקו (211) לביביאן סחופס (154) 6:3 ו-7:5 והנבחרת נקלעה לפיגור 1:0. גלושקו פתחה רע מאוד ועל אף שבהמשך הצליחה להתאושש, ההולנדית פשוט היתה גדולה על אלופת ישראל, שנכנעה לה בשתי מערכות.
המחבט מספר 1 של הנבחרת, שחר פאר, כבר עמדה בפני הפסד בשתי מערכות, אבל לבסוף הצליחה לשחזר את ההישג שלה מול מיכאלה קרייצ'ק, אותה ניצחה בטורניר בטורונטו לפני שנתיים. למרות הלחץ על פאר, שידעה שהפסד שלה ירחיק את ישראל מהמטרה, היא ניצלה את המומנטום ואת היחלשותה של יריבתה במערכה השלישית, ועשתה את העבודה עם הרבה לב ונשמה.
הכל התנקז למשחק הזוגות, והחשש מהעייפות המצטברת החל לקנן בקהל המקומי. אבל דווקא במשחק הזה הישראליות התעלו. גלושקו נראתה בטוחה יותר לצד הטניסאית הבכירה שלנו, ולמרות ששחר בקושי הספיקה לנוח מסיום המשחק שלה, קבלת החלטות טובה (וגם לנצל טעויות של היריב צריך לדעת) וקור רוח במאני טיים סידר לנבחרת ניצחון מתוק בסיום יום מפרך.
פאר וגלושקו - קרייצ'ק וסחופס, מהלך המשחק
מערכה ראשונה: ההולנדיות שמרו על ההגשות, גלושקו הגישה ראשונה לישראל ואיזנה ל-1:1 מהיר, והישראליות המשיכו לשבירה ואז ליתרון 1:3. בהמשך היה זה תורן של ההולנדיות להגיב בשבירה ולאזן ל-4:4. פאר וגלושקו לא לקחו את זה קשה והגיבו בשבירה מיידית במשחקון העוקב (4:5), אבל נקודה נהדרת של סחופס שברה את ההגשות של גלושקו. המתח נמשך כשכל אחת מהנבחרות שמרה על ההגשות שלה עד שהגענו לשובר שיוויון, שם מספר מהלכים נהדרים בראלי פנטסטי סידר לישראל ניצחון במערכה, 6:7.
מערכה שניה: לאחר שגם פאר שמטה משחקון הגשות, הישראליות ידעו להיחלץ מצרה ובמצב של 2:1 להולנד, ווינר נהדר של גלושקו שבר בחזרה וכפה 2:2. ההולנדיות לא אמרו נואש, הגיבו בשבירה נוספת אחרי ראלי ארוך ומרתק במיוחד, ובסופו של דבר השגיאות של הישראליות העניקו להן 2:3, ומשם הן שעטו בנתיב קליל עד ל-2:6 ו-1:1 במערכות
מערכה שלישית: למרות העייפות הגדולה שהצטברה, דווקא המערכה המכרעת נפתחה עם ריכוז גדול משני הצדדים, כשגם הישראליות וגם ההולנדיות שומרות על ההגשות, (2:2, 3:3) אבל במשחקון ה-7 החלו הטעויות, והמענה של סחופס לחבטה טובה של פאר הלכה לרשת, 2:4 לישראל. קרייצ'ק וסחופס לא הסכימו לוותר, ומתחו את הקרב כשצימקו ל-3:5 וגם במשחקון האחרון, אבל פאר וגלושקו ידעו להתעלות, וסגרו עניין עם 3:6, 1:2 במערכות ו-1:2 גדול בסיכום המפגש.
