טורניר ATP ווטרג'ן תל אביב שמתקיים בימים אלה מהווה חזרה של הסבב למדינה הקטנה שלנו אחרי שנים בגלות. אם לא די בכך, השמות שהגיעו לארץ הם כמובן מהגדולים בעולם ואחד מאותם השמות הוא מארין צ'יליץ', הטניסאי הקרואטי המדורג 16 בעולם. בראיון לערוץ הספורט התייחס הקרואטי לטורניר, לישראל וגם ליוני ארליך.
"אני בכושר טוב כרגע, אולי 8 מתוך 10. יש לי מקום להשתפר אבל אני מרגיש טוב ואני מחכה לשבוע הקרוב", אמר צ'יליץ', "אני חושב שהמחויבות שלי עזרה לי להשיג תוצאות טובות בזמן האחרון. צריך סבלנות ולהקיף את עצמך בצוות טוב. משהו התחבר לי אחרי כמה חודשים של עבודה קשה".
"המגרשים פה טובים", המשיך הקרואטי והתייחס לטורניר התל אביבי, "הם מתאימים לסגנון המשחק שלי, אני אוהב מגרשים סגורים. הם נותנים הזדמנות לשחקנים התקפיים להשיג משהו טוב. זה טורניר פנטסטי עבור ישראל, יש פה שחקנים ברמה גבוהה. אני יודע שיוני ארליך פורש ממשחק פעיל, ואני הייתי שותף לו בעבר. הוא ספורטאי מלא השראה. זאת הפעם הראשונה שלי בתל אביב ואני שמח לחגוג פה את יום הולדת 34 שלי".
עוד קודם לכן דיבר צ'יליץ' במסיבת העיתונאים ודיבר על התחרות שמחכה לו בטורניר הישראלי: "יהיה נהדר לראות את ג'וקוביץ' משחק שוב והוא תמיד מושך תשומת לב. יש פה עוד כמה חברה מעניינים. אם אני לא אהיה מאה אחוז בתוך המשחקים אני יכול למצוא את עצמי בצרות".
על הפרישה של פדרר אמר הקרואטי: "עד הרגע שבו הוא ונדאל עלו על המגרש הכל היה נראה על מי מנוחות, אבל זה רגע עצוב לטניס ולספורט ולכל אוהד טניס בעולם. הוא סחב את הספורט הזה לגבהים גדולים. כשהם התחילו לשחק התחלתי להיות עצבני, לא ידעתי איך הם ישחקו, אבל הכל הלך כל כך יפה. הוא בחור נפלא ואנחנו נתגעגע אליו. לא בכיתי, אבל הייתי מאוד אמוציונלי".
"טניס זה האהבה הגדולה של החיים שלי", המשיך צ'יליץ', "אני חוזר מטורניר ורואה טניס בטלוויזיה, אשתי צוחקת עליי. אני מניח שאפתח בעתיד גם סוג של אקדמיה כדי שאתן בחזרה לספורט הזה. אבל אני מקווה שהשיחות האלו יהיו רלוונטיות רק בעוד 4 או 5 שנים".
על דומיניק ת'ים שחזר מפציעה: "הוא עבר תקופה קשה. כשהוא זכה באליפות ארצות הברית הוא היה בשיא של המשחק שלו, אבל זה יכול להוציא קצת מהאנרגיות שלך. בטניס כשאתה מפסיד שנה אחת, אתה חייב לפחות שנה כדי לחזור למקום שהיית בו".
