רפאל נדאל כל כך רצה לזכות בגראנד סלאם ה-23 בקריירה שלו, אבל לא יצליח לעשות זאת בווימבלדון 2022. השור ממאיורקה דיבר במסיבת עיתונאים בה הודיע על פרישה מהטורניר, בשלב חצי הגמר, זאת בשל הפציעה בשרירי הבטן שספג ברבע מול טיילור פריץ.
לפני כיממה נדאל השלים את הקאמבק העצום שלו מול פריץ מ-2:1 במערכות לניצחון במערכה חמישית בשובר שוויון, זאת לאחר שכבר בפתיחת ההתמודדות סבל מפציעה וקיבל טיפול ממושך. בסיום ההתמודדות בסנטר קורט הודה המדורג רביעי בעולם כי הוא אינו יודע אם יוכל להמשיך להתחרות בטורניר וכעת זה הפך לרשמי.
"לא היה חכם לנסות להתחרות במצב הזה, ידעתי שאם אתחרה הפציעה תהיה גרועה אפילו יותר עם כמה שעצוב להגיד את זה", הסביר נדאל במסיבת העיתונאים. "לא יכולתי לנצח במשחק בהתחשב בנסיבות הללו. לא יכולתי להגיש במהירות הרגילה שלי".
"דמיינתי את עצמי מנצח שני משחקים, אבל מתוך כבוד לעצמי אני לא רוצה לצאת למשחק הזה ולא להיות תחרותי ברמה הדרושה לעמוד במטרה שלי", הודה נדאל והכריז: "הקריירה שלי קשה, האושר שלי חשוב יותר מתואר. למרות שידוע כמה קשה עבדתי על מנת להיות מוכן. זאת החלטה קשה, אבל לקחתי אותה".
"רק העובדה שהייתי פה מעידה כמה הטורניר הזה חשוב לי וכמה קשה עבדתי כדי להגיע לפה", טען נדאל. "הגעתי לחצי הגמר, שיחקתי טוב ברמה גבוהה. עשיתי את הדברים שהייתי צריך בזמן הנכון. אני לא מתחרט על ההחלטה להמשיך לשחק ברבע הגמר. אני לא האיש שמסתכל אחורה על הדברים שעשה ואומר שהייתי צריך לעשות אחרת".
בנוסף סיפר השור ממאיורקה: "הצלחתי לשלוט בכאבים, אבל אחרי רבע הגמר זה כבר היה בלתי אפשרי. אני מקווה שהשלושה - ארבעה שבועות הקרובים יתנו לי אפשרות לחזור לעצמי. אני יכול להמשיך לשחק, אני אחזור בתוך שבוע לשגרת אימונים".
כפועל יוצא מפרישתו של נדאל, ניק קיריוס יהיה זה שישחק בגמר ווימבלדון, לראשונה בקריירה שלו, מול נובאק ג'וקוביץ' או קמרון נורי. זוהי תהיה גם הפעם הראשונה שלו בגמר גראנד סלאם לאורך הקריירה הארוכה שלו ועל הדרך הוא גם יהפוך לאוסטרלי הראשון לשחק בגמר ווימבלדון מאז לייטון יואיט ב-2005.
