אחרי שכבר היה בעין הסערה פעמיים בשנה (העברית) החולפת, עם הכחשת הקורונה ועם פרשת החבטה שהדיחה אותו מהיו.אס אופן, נובאק ג'וקוביץ' - המדורג ראשון בעולם - נחוש להמשיך הלאה. הערב (שישי), הסרבי גבר על פיליפ קראינוביץ', חברו לאותה מדינה, בשתי מערכות, 6:7, 3:6 בדרך לרבע הגמר בטורניר רומא, שם יפגוש את דומיניק קיפר הגרמני.
World No. 1 Novak Djokovic moves into the quarterfinals in pic.twitter.com/wpqw3lRZlE
— US Open Tennis (@usopen) September 18, 2020
ג'וקוביץ' הסתבך במערכה הראשונה: תחילה הוא איבד את חבטות ההגשה כבר במשחקון הראשון, אבל זכה בהן חזרה. קראינוביץ' נאבק איתו לאורך שעה וחצי, כששוב ושוב הצליח להשוות - גם בשובר השוויון היה צמוד מאוד, עד ש"נולה" ניצח 7:9 והשיג את ה-0:1.
כפי שבד"כ קורה בטניס, אחרי מערכה כזו - ההמשך כבר היה הרבה יותר קל. במערכה השנייה ג'וקוביץ' שבר פעמיים, ניצח 3:6 והתקדם לרבע. ג'וקוביץ', אגב, משיג סוג של נקמה ספורטיבית בקראינוביץ': מול יריבו הסרבי הוא חווה את ההפסד היחיד שלו בשנת 2020, וגם זה קרה בטורניר הראווה המפורסם ביוני (שנגמר עם ההידבקות בקורונה).
גם רפאל נדאל התקדם לרבע הגמר בהמשך הערב, כאשר גבר בקלילות 1:6, 3:6 על דושאן לאחוביץ' מסרביה. לספרדי נדרשו רק שעה וחצי לעבור לשלב הבא, שם יפגוש את דייגו שוורצמן הארגנטינאי.
Moving closer to titles in Rome
— ATP Tour (@atptour) September 18, 2020
@RafaelNadal reaches his 15th @InteBNLdItalia QF with a 6-1, 6-3 win over Lajovic. pic.twitter.com/JSolEHkjRo
