פתיחה חלקה. ג'וקוביץ' (GETTYIMAGES) (צילום: ספורט 5)
פתיחה חלקה. ג'וקוביץ' (GETTYIMAGES)|צילום: ספורט 5

אחרי לא מעט סימני שאלה בשל נגיף הקורונה, אליפות ארצות הברית הפתוחה יצאה לדרך. על אף שלא מעט טניסאים בכירים נאלצו להיעדר מהגרנד סלאם בניו יורק ובהם אלוף השנה שעברה, רפאל נדאל, כמו גם רוג'ר פדרר, החגיגה חייבת להימשך. בהיעדרם של שני הענקים הללו, המועמד מספר 1 לזכייה, ללא צל של ספק, הוא גם המדורג 1 בעולם, נובאק ג'וקוביץ', שפתח את המסע שלו בצורה חדה וחלקה.

ג'וקוביץ', אלוף ארצות הברית שלוש פעמים בעבר, איבד רק שישה משחקונים בסיבוב הראשון מול דמיר דזומהור הבוסני, בדרך ל-1:6, 4:6, 1:6 קליל. הסרבי, שמחפש תואר גרנד סלאם מספר 18 בקריירה, יפגוש בסיבוב השני את קייל אדמונד הבריטי (44 בעולם), שחזר מפיגור מערכה מול אלכסנדר בובליק (54, קזחסטן) וניצח 6:2, 5:7, 5:7, 0:6.

אלכסנדר זברב (7), שצפוי להגיע רחוק בטורניר, התמודד מול יריב לא פשוט בדמות קווין אנדרסון (פיינליסט הטורניר ב-2017) אך לאחר פתיחה צמודה הגרמני השתלט על המשחק בזכות 19 אסים ו-52 ווינרים בדרך ל-6:7, 7:5, 3:6, 5:7 בקצת יותר משלוש שעות של משחק. יש לציין כי הדרום אפריקני מעולם לא ניצח את זברב, כשזהו המשחק השישי בקריירה בו הוא מפסיד לטניסאי המבטיח.

גם המדורג שישי בעולם, סטפנוס ציציפאס, לא התקשה בכלל והיווני דרס את אלברט ראמוס-וינולאס בשלוש מערכות בזק בתוצאה 2:6, 1:6, 1:6. שחקן בכיר נוסף שהמשיך אל עבר הסיבוב השני הוא דניס שפובלוב (17), שגבר על סבסטיאן קורדה בארבע מערכות בתוצאה 4:6, 6:4, 3:6, 2:6. שפובלוב ינסה לשחזר את הישג השיא שלו במייג'ור, כשהגיע עד לסיבוב הרביעי לפני שלוש שנים.

דייגו שוורצמן המוכשר אך הלא יציב, אך הכל, פשוט הכל בשביל לזרוק את המשחק לפח. הארגנטינאי כבר הוליך 0:2 במערכות עם 3:6, 3:4 מהיר ואף היה לזכותו נקודת משחק במהלך המערכה החמישית, את בסופו של דבר קמרון נורי הוא זה שממשיך לסיבוב השני. למרות הפתיחה הרעה, נורי לא נרתע ו-2:6, 1:6 בתוך קצת יותר משעה החזירו את הדרום אפריקאי לתמונה מול המדורג 13 בעולם. המערכה החמישית הייתה יכולה ללכת לכל אחד מן הטניסאים, אך שוורצמן פישל ברגע האמת פעם נוספת ונורי חתם את המשחק עם 5:7. גיירמו קוריאה הוותיק יחכו לו בסיבוב הבא.

עוד קודם לכן, בורנה צ'וריץ' המדורג 33 בעולם, המשיך לסיבוב השני בזכות ניצחון קליל בשלוש מערכות 5:7, 3:6, 1:6 הודות ל-12 אסים ו-42 ווינרים במהלך ההתמודדות. הקרואטי לא נתן סיכוי לפבלו אנדוחאר הוותיק כשצ'וריץ' סגר עניין בתוך פחות משעתיים וחצי.

במשחק נוסף, פבלו קארמו בוסטה (מדורג 27) ניצח 2:3 את יוסוטקה אושיאמה (מדורג 86) אחרי 6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 3:6 במערכות ושלוש שעות ו-26 דקות של טניס.