אחרי שנה של הפסקה, רוג'ר פדרר חזר לגמר ווימבלדון. כך נקבע הערב (שישי), בתום חצי הגמר הקלאסי בו ניצח את יריבו הוותיק, רפאל נדאל 6:7, 6:1, 3:6, 4:6. השווייצרי יפגוש ביום ראשון הקרוב את נובאק ג'וקוביץ', לגמר ה-12 שלו בקריירה. מאזנו בגמרים עד כה עומד על 3:8, אבל התמונה משתנה מול הסרבי, אותו פגש פעמיים ועוד לא ניצח (שני גמרים רצופים ב-2014 ו-2015, בשניהם "נולה" יצא עם ידו על העליונה).
הטניסאי הוותיק (37) רשם הופעה גדולה במפגש ה-40 עם יריבו הספרדי, בה שמר בעקביות על חבטות ההגשה, הצליח להתאושש מירידה מסוימת במערכה השנייה והמריא לשני ניצחונות מפוארים שהביאו לו, בסופו של דבר, את הכרטיס לגמר. כמו כן, הוא כבר חמש שנים וחצי לא הפסיד ליריבו הספרדי שלא על משטח החימר (הפעם האחרונה היתה באוסטרליה ב-2014).
One of the great @rogerfederer performances at #Wimbledon
— Wimbledon (@Wimbledon) July 12, 2019
The Swiss will contest at 12th singles final at The Championships after defeating Rafael Nadal 7-6(3), 1-6, 6-3, 6-4 pic.twitter.com/yfFsEyUWND
מנגד, נדאל יצטרך לחכות עוד שנה לזכייה שלישית בווימבלדון (אחרי השתיים ב-2008 ו-2010), כמו גם בידיעה שבכל מקרה מעמדו במשולש ההיסטורי (בינו לבין שני הפיינליסטים, פדרר וג'וקוביץ') מידרדר: לו יש 18 תארי גרנד סלאם, ובגמר זו תהיה הזכייה ה-21 של פדרר (שתפתח ממנו פער בפסגה), או הזכייה ה-17 של הסרבי (שתצמצם את הפער שלו מהמקום השלישי).
עידן "שלושת הגדולים" ממשיך לזרוח מעל עולם הטניס, כבר כמעט שני עשורים. שתי צלעות מתוך המשולש יעלו לדשא של המגרש המרכזי בווימבלדון, ועולם שלם שוב ייפול בקסמיו של מי מהם. לכולם ברור שאם הדור הזה יירד מהבמה, זה יהיה רק כאשר ינוצח: כרגע, אין טובים מרפאל נדאל, נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר.
המשחק התחיל באופן יציב, כשכל צד שמר על חבטות ההגשה שלו, כמעט תמיד גם "על האפס". בסט השמיני, כשהוא ביתרון 3:4, פדרר כבר היה קרוב לשבור את ההגשות של נדאל, אבל הספרדי אחרי ראלי ארוך במיוחד הצליח לשמור, ולהשוות בחזרה ל-4:4. במהלך המערכה, פדרר קבע שיא חדש לכמות "אייסים" (מכות חלקות): הוא השיג את ה"אייס" ה-1398, ועבר באחד את גוראן איבניסביץ'.
שני הצדדים המשיכו לשמור על קור הרוח, פדרר עלה ליתרון של 5:6 עם סט "חלק", נדאל כבר הוביל 0:40, והיה קרוב לשלוח את המשחק לשובר השוויון, אבל כעוף החול פדרר חזר ל-40:40. למרות זאת, נדאל הצליח לנצח את הגיים: 6:6, הולכים לשובר שוויון כבר במערכה הראשונה. בטיי ברייק פדרר השתלט על המשחק, השיג "מיני שבירה" וניצח 3:7. 6:7 לפדרר במערכה הראשונה ו-0:1 בהתמודדות, מערכה שנמשכה לא פחות משעה ו-15 דקות.Another record goes the way of @rogerfederer #Wimbledon pic.twitter.com/POFYhs74l6
— Wimbledon (@Wimbledon) July 12, 2019
מערכה שנייה
במשחקון השלישי (מצב של 1:1) לפדרר היו שתי נקודות שבירה, כשכבר הוליך 15:40, אבל נדאל ביצע מהפך ושמר על חבטות ההגשה. מי שכן הצליח לשבור היה הספרדי (בפעם הראשונה במשחק), ובגיים שלאחר מכן המשיך את המומנטום ועלה ליתרון מבטיח של 1:4. פדרר המשיך בירידה, נדאל השיג שבירה שנייה, ובסיום 1:6 קליל לרפאל נדאל ו-1:1 במשחק.
הפעם מי שפתח טוב היה פדרר, שחזר רענן לאחר הירידה המסוימת במערכה הקודמת. במצב של 1:2 לזכותו, הוא שבר את חבטות ההגשה של נדאל ועלה ליתרון 1:3. נדאל היה קרוב לשבור את חבטות ההגשה מיד לאחר מכן, אבל פדרר הצליח לחזור משלוש נקודות שבירה ושמר על המומנטום, 1:4.
לאחר מכן פדרר היה קרוב לשבור בפעם השנייה, עם שתי נקודות יתרון, אבל נדאל הצליח להיחלץ מהן, להישאר במשחק ולצמצם ל-4:2. נדאל הרגיש רוח בגב, אבל השווייצרי החזיר את המשחק לסדר הרגיל וניצח את המשחקון השביעי, 2:5 ובסיום 3:6 לפדרר.
מערכה רביעיתOne step closer to a 31st Grand Slam final...@RogerFederer takes the lead after winning the third set 6-3#Wimbledon pic.twitter.com/GPRlmcx1sM
— Wimbledon (@Wimbledon) July 12, 2019
השווייצרי המשיך את הדומיננטיות גם בחלק הרביעי: אחרי שלושה משחקונים, פדרר שבר שוב את ההגשות של נדאל ועלה ליתרון 1:2. הספרדי עוד ניסה לתת פייט, אבל הרוח בגבו של פדרר היתה חזקה מדי. במצב של 3:5 לטובת השווייצרי, היו לטניסאי בן ה-37 שתי הזדמנויות לשבירה, אך הוא לא ניצל אותן ונדאל צמצם ל-5:4. הנקודה האחרונה היתה הדרמטית מכולן: נדאל הציל לא פחות מארבע נקודות משחק, אבל בסופו של דבר פדרר הצליח לנצח את המשחקון האחרון, 4:6 ולהעפיל לגמר.
A stunning performance from Federer. Did everything right today.
— Matthew Willis (@MattRacquet) July 12, 2019
BBC#Wimbledon pic.twitter.com/FSxrDHXagw
