אחרי קרב הענקים המרגש באוסטרליה, רוג'ר פדרר ורפאל נדאל סידרו לנו מפגש גדול נוסף גם בגמר טורניר מיאמי. עוד אתמול השור ממאיורקה העפיל לגמר אחרי שטיאטא את פוניני והלילה (בין שישי לשבת) הפנומן השוויצרי הצטרף אליו אחרי ששרד מאבק לא פשוט מול ניק קיריוס.
פדרר (4) נראה טוב במהלך הטורניר והרשים במיוחד ברבע הגמר, אז הוכיח הרבה אופי וניצח את תומאס ברדיך הצ'כי. הלילה זה הלך קשה מול קיריוס (12) וההגשות העוצמתיות שלו, במשחק שהוכרע אך ורק בשוברי שיוויון ואחרי לא פחות משלוש שעות ו-10 דקות. פדרר חגג 6:7 קשה במערכה הראשונה, אבל האוסטרלי לא אמר נואש והחזיר לו בדיוק באותו מטבע במערכה השניה עם 6:7 משלו. המשחק התנהל בדיוק באותה צורה לכל אורכו, כשהשניים מתקשים לשבור אחד את השני.
שימו לב לנתון הבא - בשלוש שעות ו-10 דקות של משחק במיאמי, רק שני משחקוני הגשה נשברו, מה שמעיד יותר מכל על השליטה האבסולוטית של השניים בהגשות שלהם. פדרר הגיע שבע פעמים למצב של נקודת שבירה ובמערכה המכרעת גם השיג שתי נקודות משחק, אבל לא הצליח לנצל אותן, עד שהכריע את המערכה בסופו של דבר בשובר השיוויון. פדרר הכה "רק" 10 אייסים לעומת 14 של קיריוס במהלך המשחק, אבל נהנה מדיוק של 85% בהגשות הראשונות שלו ובכלל, הציג טניס מאוד בטוח ושקט.
הפנומן השוויצרי ינסה לזכות בתואר במיאמי בפעם השלישית בקריירה שלו, אחרי שעשה זאת שנתיים ברציפות ב-2005 וב-2006. קיריוס, מצידו, לקח את ההפסד בצורה קשה ונראה מתוסכל מאוד בסיום. הוא אף "זכה" לקריאות בוז בסיום המשחק אחרי שהשליך את המחבט שלו לרצפה בגלל עצבים ותסכול בעקבות ההפסד לפדרר.
עוד קודם לכן ובפעם הראשונה אחרי שלוש שנים, רפאל נדאל חזר טורניר מיאמי בעקבות הניצחון 1:6, 5:7 על פאביו פוניני האיטלקי וינסה לזכות באחד משני טורנירי המאסטרם היחידים שחסרים לו בארון הגביעים.
נדאל הציג משחק עוצמתי, אגרסיבי כשהוא ממעט לעשות טעויות במערכה הראשונה. ראשית, הוא שמר על כל ההגשות שלו ואיבד בהן בסה"כ 4 נקודות בלבד. יתרה מזאת, השור ממאיורקה שבר את פוניני פעמיים: במשחקון הרביעי והשישי, בדרך ל-0:1 מוחץ אחרי 25 דקות בלבד של טניס.
סגן אלוף אוסטרליה לא היה במיטבו במערכה השניה והחזיר את פוניני לעניינים. כל אחד מהטניסאים שמר על ההגשות שלו עד למשחקון ה-11. שם, איבד האיטלקי את קור הרוח שלו ובשגיאה כפולה נשבר. בסה"כ היו לפוניני 35 שגיאות בלתי מחוייבות. נדאל זיהה את ההזדמנות וסגר עניין במשחקון הבא, בדרך ל-5:7.
המדורג חמישי בעולם עלה למאזן אישי של 3:8 על פני יריבו ויוכל להתרכז עכשיו בניסיון לזכות בפעם הראשונה בתואר המאסטרס של פלורידה. בארבע פעמים האחרונות שהוא הגיע לגמר, זה נגמר עם הפסד. אולי הפעם?
