נובאק ג'וקוביץ', שחקן הטניס הטוב בעולם, אוהב את אליפות אוסטרליה. הסרבי האגדי זכה בה לא פחות מ-11 פעמים והחל במסע לעבר הזכייה ה-12, אך עד כה הספיק לאבד מערכות גם בסיבוב הראשון וגם בסיבוב השני היום (רביעי) מול אלכסיי פופירין המקומי, כאשר את המערכה השלישית הוא לקח בסיום שובר שוויון. הסרבי התעשת וניצח במערכה הרביעית בסיום 3:6, 6:4, 6:7(4), 3:6 מול המדורג 43 בעולם.
ג'וקוביץ' מדורג במקום הראשון בעולם ובטורניר והתקשה גם מול דינו פריז'מיץ' שעלה מהמוקדמות, במה שהעלה לא מעט סימני שאלה אצל חלק מפרשני הטניס. "הוא היה צריך לשרוד וגנב מערכה. פשוטו כמשמעו", אמר חוזה מורגדו.
ניק קיריוס, אחד ששיחק משחקים גדולים נגד ג'וקוביץ' והפך לפרשן, המשיך: "ג'וקוביץ' הטניסאי הפחות טוב היום, הוא הצליח לנצל כל כך הרבה מצבים ולחזור מנקודות מערכה. פופירין לא הצליח לנצל מצבים מול ג'וקוביץ'. הטניס האגרסיבי מקשה עליו".
"הוא היה בפיגור 5:4, 40:0 מול פופירין וניצח", טענו ב-"The Tennis Letter". "אצטדיון שלם היה נגדו, אבל רק פסיכים היו מוכנים להמר נגד ג'וקוביץ'. זהו האיש". ג'וקוביץ' צפוי לעלות גם מהשלב הזה, אך היכולת הזאת עלולה לפגוע בו בהמשך. "זה הטניס החלש ביותר שהוא הראה באוסטרליה מזה תקופה", טענו אוהדים נוספים.
Djokovic holds from 0-40, saving a total of four set points.
— José Morgado (@josemorgado) January 17, 2024
5-5.
Huge. Surviving...
