אליפות אוסטרליה הפתוחה סיפקה לנו סנסציה גדולה כבר בסיבוב השני שלה, כאשר אלוף העונה שעברה והמדורג 2 בעולם, רפאל נדאל, סיים את דרכו. הספרדי הודח לאחר שנכנע בשלוש מערכות (6:4, 6:4, 7:5) למדורג 65 בעולם מקנזי מקדונלד האמריקאי.
מדובר בהדחה המוקדמת שלו ביותר מהטורניר מאז 2016, אז נפרד כבר בסיבוב הראשון. ההפסד תפס כמובן את הכותרות הראשיות של כל התקשורת הספרדית, שם התייחסו בעיקר לפציעתו של הטניסאי, שביקש טיפול רפואי בתחילת המערכה השנייה, אך המשיך לשחק עד הסוף.
נדאל עצמו אמר אחרי ההדחה: "הרגשתי כאב בירך והבנתי שזה נגמר. אני לא יכול להגיד שאני לא גמור מבחינה מנטלית, זה יהיה שקר".
"נדאל נלחם בגבורה נגד הכאב ולא רצה לפרוש", "מאבק הירואי נגד הפציעה" ו-"כאב וכבוד", היו רק חלק מהכותרות אחרי ההדחה. בעקבות ההפסד, ה'שור ממיורקה' צפוי לרדת למקום ה-6 בדירוג העולמי, כאשר הדבר העיקרי שידאיג אותו כמובן כרגע הא חומרת הפציעה, כאשר באופק נמצא הרולאן גארוס בסוף חודש מאי.
אבל עם כל הכבוד לנדאל, למשחק הזה היה מנצח גדול אחד. מקנזי מקדונלד רשם את ניצחונו היוקרתי ביותר בקריירה, ואמר בסיום: "אני מאוד שמח מאיך ששיחקתי, הגשתי טוב והייתי נהדר. היה קשה לסגור את המשחק במערכה הרביעית. נדאל הוא אלוף אדיר, הוא אף פעם לא מוותר וזה לא משנה מה המצב, תמיד קשה לנצח אותו. הוא הוציא אותי מהקצב אבל אני שמח שהצלחתי להתעשת ולנצח. בפעם הקודמת ששיחקנו ביחד הוא כיסח אותי. אני שמח שהפעם לקחת את ההזדמנות בשתי ידיים, אני אוהב את הסיכויים שלי בטורניר הזה".
