בפעם הראשונה מזה 44 שנה - זה קרה: הקהל האוסטרלי רואה במו עיניו אלופה תוצרת בית. אשלי בארטי זכתה היום (שבת) באליפות המקומית, לאחר שגברה 3:6, 6:7 על דניאל קולינס האמריקנית. בארטי הזיעה לא מעט במהלך המערכה השנייה, כשכבר היתה בפיגור 5:1, אבל בסופו של דבר בעזרת כוח הרצון שלה - והתמיכה של הקהל הביתי - היא תניף תואר גרנד סלאם שלישי בקריירה, ללא שהשמיטה אף מערכה בדרך (אפילו לא היום).
מחמאות גדולות מגיעות לקולינס, שהגיעה לגמר הגרנד סלאם הראשון בחייה, ובמהלך המערכה השנייה אף היה נראה שתהיה הראשונה "לגנוב" מערכה מהמדורגת ראשונה בעולם, אבל בסופו של דבר היא נכנעה למרות יתרון מבטיח של 1:5. קולינס בת ה-28, שבשנה שעברה הודחה באליפות אוסטרליה כבר בסיבוב השני, התעלתה על הישג השיא שלה מ-2019 (חצי גמר) - ותקווה שב-2022 היא תוכל גם לרשום גרנד סלאם ראשון בקריירה.
והיום הזה (לילה בשעון שלהם) הוא של אוסטרליה, שרואה מנצחת ראשונה בבית מאז כריס אוניל, שגברה על בטסי נאגלסן האמריקנית בשנת 1978 בתוצאה זהה להיום - 3:6, 6:7. רצף של ארבעה עשורים נשבר, על ידי טניסאית ענקית.
Game, set, match
— BBC Sport (@BBCSport) January 29, 2022
Ashleigh Barty has beaten Danielle Collins 6-3 7-6 to become the first Aussie #ausopen champion since 1978!
She is now a three-time Grand Slam champion! #bbctennis
World No. 1 Ash Barty conquers her home Slam. pic.twitter.com/u3Vrvzsfpa
— US Open Tennis (@usopen) January 29, 2022
Trophy Ashleigh Barty has beaten Danielle Collins 6-3 7-6 to clinch #AustralianOpen
— DD News (@DDNewslive) January 29, 2022
Australian has its first Australian Open singles champion in 44 years#AusOpen • #AO2022@ashbarty pic.twitter.com/yii8w3B10T
SHE'S DONE IT @ashbarty becomes the first Australian to win the #AusOpen Women's Singles title since 1978!! pic.twitter.com/2eYzyNVw0n
— wta (@WTA) January 29, 2022
מהלך המשחק
שתי הטניסאיות פתחו את ההתמודדות בצורה קשוחה ושמרו על ההגשות שלהן ללא יותר מדי התנגדות, בעוד בארטי הנחיתה שני אייסים כבר אחרי שלוש מערכות. במשחקון החמישי, קולינס הייתה קרובה מאוד להשיג שבירה ראשונה, אבל בארטי הצילה ושברה במשחקון הבא בדרך ל-2:4. האמריקנית עוד צמצמה, אבל האוסטרלית בניצחון "על האפס" סגרה עניין וניצחה 3:6 במערכה הראשונה.
קולינס פתחה היטב את המערכה השנייה: היא ניצחה את המשחקון הראשון, ואז שברה את חבטות ההגשה כדי להוביל 0:2. במשחקון השלישי בארטי כבר קיבלה הזדמנות כדי לנצח, אבל קולינס הוכיחה עמידות וכבר הובילה 0:3. בארטי חזרה לעניינים במשחקון אותו הגישה, שגם בו היא השיגה "אייס" - וצמצמה ל-3:1 - אבל קולינס המשיכה את המומנטום הנהדר שלה, ועלתה ליתרון 1:4.
במצב של 1:5, לקולינס כבר היתה את ההזדמנות להשוות - אבל בארטי הצליחה להישאר בחיים, כשצמצמה ל-5:2. המומנטום, יחד עם התמיכה הביתית, היתה בגב של האוסטרלית - שהורידה כבר ל-5:3. הקאמבק המטורף נמשך - ובמשחקון העשירי בארטי השיגה עוד ניצחון, והשוותה ל-5:5! דווקא לאחר המרדף, דניאל קולינס הצליחה לנצח ולעלות ליתרון 5:6, בצד השני בארטי שמרה על ההגשה שלה - הולכים לשובר שוויון.
ב"טיי ברייק" בארטי הוכיחה שזה שלה, כשעלתה ליתרון 0:4. בסיום היא ניצחה 2:7, וזכתה באליפות אוסטרליה.
