ניצחון ישראלי גדול - ומפתיע: נבחרת הדייויס השלימה הערב (שבת) 1:3 על דרום אפריקה במסגרת הבית העולמי, אחרי שישי עוליאל גבר בשתי מערכות על לויד האריס, המדורג 34 בעולם. הטניס הישראלי, שעבר כמה שנים לא טובות, מרים את הראש עם הישג בלתי רגיל - וכעת הישראלים יחכו ליריבה הבאה. בסיום נרשמו חגיגות גדולות, וכל המעורבים בהתמודדות של סוף השבוע התכנסו לסכם.
"אני מאוד מתרגש, שמח וגאה בכל אחד מהחבר'ה", אמר הקפטן והשחקן יוני ארליך, "גם מי ששיחק וגם מי שלא שיחק. יש הרמוניה ממש טובה בנבחרת, היו משחקים מצוינים ולא נותר לי אלא להוריד את הכובע בפני השחקנים. אני שמח בשבילם שהם ראו שאפשר לעשות את זה עם אמונה ושאפשר לנצח כמעט כל אחד בעולם. זה אדיר לענף ואני שמח על ההזדמנות לעשות זאת מול הקהל הישראלי - אין יותר עוצמתי מזה".
בהמשך, ארליך התייחס להחלטה לארח את המפגש באשדוד: "ההחלטה היתה מצוינת, פעם ראשונה לשחק בגביע דייויס מחוץ למרכז. שאפו והמון תודה לאיגוד הטניס, אנחנו התאמנו אבל ראינו את הצוות עובד מהבוקר עד הערב כדי להקים את המתקן הזה. אני רוצה להודות לעיריית אשדוד ורשות הספורט שאירחו אותנו כאן כל כך יפה".
"לייצג את הנבחרת זה משהו מיוחד ומרגש כל פעם מחדש, אין שני לזה. אני מקווה שגם המפגש הבא יהיה בארץ, אחרי ארבע שנים וחצי של מפגשי חוץ, מגיע לנו שוב לארח פה".
"אני חושב שבמהלך כל השבוע הרגשתי טניס מדהים ואמרתי שאני מאוד אופטימי לגבי המפגש", אמר בסיום ישי עוליאל. "האווירה היתה מדהימה, הביטחון שקיבלתי מכל הצוות והנקודה של יוני וצוקרמן בזוגות הורידו ממני הרבה לחץ. הרגשתי במשחק מול האריס שהוא לא יכול להכאיב לי בשום פרמטר והטניס שלי עלה רמה אוטומטית. אנחנו רגילים לשחק בצ'לנג'רים ובפיוצ'רים עם מעט צופים ופתאום אני מגיע לאולם מלא באוהדים שרוצים שתנצח - זו הרגשה מדהימה".
