הפתעה גדולה ברבע גמר אליפות אוסטרליה. סרינה וויליאמס נכנעה הבוקר (רביעי) לקרולינה פלישקובה 6:4, 4:6, 7:5 אחרי מותחן בן שעתיים ו-12 דקות, אחרי שכבר הובילה 1:5 במערכה המכרעת, ונפרדה מהטורניר. נאומי אוסקה טיילה מול אלינה סביטולינה והעפילה לחצי.
בגראנד סלאם הראשון בו השתתפה אחרי לידת ביתה, סרינה הודחה בסיבוב הרביעי, אבל בווימבלדון ובאליפות ארצות הברית הפתוחה היא העפילה לגמרים. גם עד המשחק הזה היה נראה שהיא בלתי ניתנת לעצירה וקיוותה לשחזור גמר אליפות ארה"ב מול אוסקה, אבל הציגה משחק מאוד מבולבל, עיקמה את הקרסול במערכה השלישית ופלישקובה ניצלה זאת.
ארבע טעויות כפולות מול אפס של פלישקובה ו-37 טעויות בלתי מחוייבות לעומת 15 בלבד - אלו הנתונים שמציגים את הסיפור. סרינה הראתה הרבה אופי במערכה השנייה כשהצליחה לחזור מפיגור שבירה וכבר הובילה 1:5 במערכה המכרעת, אבל משם היא נשברה שלוש פעמים ברציפות ונפרדה מהתחרות. עבור הצ'כית, מדובר בהישג שיא באוסטרליה, אחרי שבשנתיים האחרונות נעצרה ברבע.
She's done it!@KaPliskova saves four match points en route to a 6-4 4-6 7-5 victory over #Serena Williams. She's into the final 4!#GameSetMatch #AusOpen pic.twitter.com/txzmOmDggc
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2019
אוסקה, כאמור, עשתה את שלה עם 4:6, 1:6 על סביטולינה והפכה לראשונה מאז קים קלייסטרס ב-2006 שזוכה במייג'ור ראשון בקריירה (ארה"ב הפתוחה) ומעפילה לשלב חצי הגמר בגראנד סלאם העוקב. היפנית הציגה משחק קשוח והתקפי מאוד (31 ווינרים) ולא השאירה למדורגת שביעית בעולם סיכוי.
— NaomiOsaka大坂なおみ (@Naomi_Osaka_) January 23, 2019
בגברים, נובאק ג'וקוביץ' העפיל לחצי הגמר אחרי פרישה של קיי נישיקורי. הסרבי, שנהנה מטורניר מצוין הוביל 1:6, 1:4 על כבר אחרי 49 דקות, אז היפני נאלץ לקבל טיפול, בשל פציעה בירך ממנה סבל ולאחר מספר דקות התברר כי הוא לא יוכל להמשיך.
כעת, ג'וקוביץ', שהודח בשנה שעברה בסיבוב הרביעי ובזו שלפניה כבר בשני, נמצא בעמדה מצוינת לזכות באליפות אוסטרליה ראשונה מאז 2015. אם אכן יעשה זאת, הוא יהפוך לראשון שזוכה בשלושה מייג'ורים ברציפות מאז שעשה זאת בעצמו ב-2016.
.@DjokerNole claims the final spot in the men's semis.
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2019
Def. #Nishikori 6-1 4-1 [Ret.] #AusOpen pic.twitter.com/sXaeTqfFYf
מי שממתין לג'וקוביץ' בחצי הוא לוקה פוי. הצרפתי המשיך במסע המרשים שלו באוסטרליה והעפיל לחצי גמר גראנד סלאם ראשון בקריירה, ואחרי שהדיח את הפתעת הטורניר אלכסיי פופירין ובורנה צ'וריץ', הוא דילג גם מעל מילוש ראוניץ' עם 6:7 (4), 3:6, (2) 7:6, 4:6 בתוך שלוש שעות ושש דקות.
פוי נשבר כבר במשחקון ההגשה הראשון שלו, אבל הראה הרבה קשיחות ועם טניס התקפי והרבה עליות לרשת, לא התקשה במיוחד. ראוניץ' מסיים טורניר לא רע מבחינתו שכלל ניצחונות קלילים על סשה זברב, ניק קיריוס וסטאן ואוורינקה, אבל פספס הזדמנות להעפיל לחצי גמר מייג'ור ראשון מאז ווימבלדון 2016.
The dream goes on!!!! #SemiFinals #LockedIn again for your support, it means a lot to me!! @AustralianOpen ( @antoinecouvercelle ) pic.twitter.com/OicsrfboN9
— Lucas Pouille (@la_pouille) January 23, 2019
