מדהים, מלא אופי ואמוציות שאי אפשר להישאר אדיש אליו. בזמן שעיני כל העולם חיכו לניצחון של רוג'ר פדרר בגמר האינדיאן וולס, חואן מרטין דל פוטרו גנב את ההצגה ועם טניס אדיר ומלא באופי, ניצח 1:2 (4:6, 7:6, 6:7) את הפנומן השוויצרי, במה שמהווה הזכייה הראשונה שלו בקריירה בתואר מאסטרס. האמת? אי אפשר שלא להתרגש משמחתו של הארגנטיני.
הקריירה של חואן מרטין דל פוטרו ידעה הרבה עליות ומורדות. אחרי שלוש שנים בהן כמעט ולא שיחק, הארגטיני חזר לאט לאט, צעד אחרי צעד לפסגת הטניס העולמי, והלילה הוא בא על שכרו. כל נתוני הפתיחה היו לטובת רוג'ר פדרר, שהגיע עם רוח גבית בדמות פתיחת העונה הטובה ביותר בקריירה שלו (17 ניצחונות) ומאזן פנימי במפגשים בין השניים של 18 ניצחונות ב-24 מפגשים, אבל לדל פוטרו חוקים משלו.
כמו באליפות ארצות הברית, דל פוטרו הצליח לנצח את פדרר בתום מותחן מלא באופי שסידר לו את תואר המאסטרס הראשון בקריירה שלו. כמיטב המסורת, המשחקים בין השניים היו צמודים, מותחים ומלאי תהפוכות, שהראו לנו שוב כמה גדולים שני הטניסאים האלה.
אז איך התרחשה ההפתעה? לאט, עם הרבה תהפוכות ובתום שעתיים ו-40 דקות (!). דל פוטרו פתח את המשחק בסערה, כששמט רק שישה משחקונים בהגשות שלו ודהר כל הדרך ל-4:6 בסט הראשון. המשחק הצמוד המשיך כשבמערכה השניה השניים הגיעו לשובר שוויון בסיומו פדרר ניצח 6:7 בדרך למערכה מכרעת.
פדרר הכתיב את הקצב בסט המכריע, אך במצב של 4:5 דל פוטרו הציל 3 נקודות משחק וכפה 5:5, כשבהמשך השניים שמרו על ההגשות שלהם בדרך לעוד שובר שוויון. דווקא בטיי ברייק, פדרר איבד ריכוז, כשדל פוטרו גילה עליונות וניצח 2:7 שסידר לו תואר מאסטרס ראשון בקריירה אחרי 51 טורנירים בהם השתתף ולא ניצח.
Masterful at Long Last
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 18, 2018
Juan Martin del Potro takes home his first ATP Masters 1000 title with 6-4 6-7(8) 7-6(2) win over world No. 1 and defending champion Roger Federer.#BNPPO18 pic.twitter.com/y1MShDTTgJ
Juan Martin Del Potro ends Roger Federer’s perfect 2018.#BNPP018 champion winning 6-4 6-7 7-6
— BBC Tennis (@bbctennis) March 18, 2018
Incredibly, his FIRST Masters 1000 title. pic.twitter.com/AsXYX9zgQA
Juan Martin #DelPotro triumphs in Indian Wells!
— We Are Tennis (@WeAreTennis) March 18, 2018
The Tower of Tandil wins his 1st Masters 1000 title ending Roger #Federer's invincibility 6-4 7-6 7-6. GIGANTIC! #BNPPO18 pic.twitter.com/J3ACUnALqm
בנשים: תואר ראשון אי פעם לנאומי אוסקה
תחילתה של קריירה מופלאה. נאומי אוסקה זכתה בתואר ראשון בקריירה שלה כשגברה 2:6, 3:6 על דריה קסאטקינה, בתום טורניר שלם בו היא הוכיחה שמגיע לה. אז נכון, שתי הפיינליסטיות הן לא השמות הכי נוצצים בסבב, אבל שתיהן כוחות עולים שהוכיחו בטורניר הזה שעוד נשמע עליהן רבות.
היפנית שמדורגת במקום ה-44 בעולם זכתה בתואר ה-WTA הראשון שלה ועשתה זאת בזכות ולא בחסד אחרי שגברה בדרך על שלוש מדורגות ראשונות בסבב בעבר (שראפובה, האלפ ופלישקובה). הניצחון המרשים העלה אותה למקום ה-22 בקריירה, ונראה שמכאן היד עוד נטויה מבחינתה.
היפנית היא הטניסאית הכי צעירה שזוכה באינדיאן וולס מאז אנה איבאנוביץ', שעשתה זאת ב-2008. אגב, חודשיים לאחר מכן הסרבית זכתה ברולאן גארוס, במה שיכול לרמז על הבאות. מנגד, המפסידה קסאטקינה צפויה לעלות למקום ה-11 בסבב, כשהיא יכולה להתנחם בכך שהיא תהפוך לטניסאית הרוסיה, שמדורגת במקום הכי גבוה בסבב.
Know Her Name: @Naomi_Osaka_.
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 18, 2018
Osaka, 20, becomes the youngest women's champion here since Ana Ivanovic in 2008 #BNPPO18 #TennisParadise pic.twitter.com/zGfdJdew83
20-year-old Naomi Osaka claims the first title of her career with a 6-3, 6-2 victory over Daria Kasatkina. Is the youngest Indian Wells women's champion since Ana Ivanovic in 2008. pic.twitter.com/MivmWFtfxC
— Reem Abulleil (@ReemAbulleil) March 18, 2018
זה הגמר השני בו שיחק עוליאל בקריירת הבוגרים שלו, לאחר שזכה לפני כשלושה חודשים בפיוצ'ר שהתקיים במרכז לטניס בישראל - סג'ור. בגמר הנשים (סך פרסים של 15,000 דולר) שהתקיים במקביל ניצחה הלן שולסן הבלגית 3:6 ו-2:6 את אנסטסיה פריבילובה מרוסיה.
