האמריקאים כבר קוראים לו "יום שני השחור", והוא רחוק מלהיות יום של הנחות. 15 טניסאים שיחקו היום (ראשון) תחת דגל ארה"ב בסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה, לא פחות מ-12 מהם הודחו ונפרדו מוקדם מהגרנד סלאם הפותח של 2018.
דווקא אחרי שנה שבה נדמה היה שהטניס האמריקאי מתחיל להשיב לעצמו את כוחו וההרתעה שלו - עם תארי מייג'ורס בנשים, זכיה בגביע הפדרציה ותוצאות מרשימות בגברים, בעיקר מצידם של סאם קווארי וג'ק סוק - מגיע יום מאכזב במיוחד במלבורן, שלא לומר שערורייתי. או כמו שהנשיא טראמפ היה דורש אחרי יום כזה: "Let's make America great again".
בכירת המודחות מאמריקה היא ונוס וויליאמס, פינאליסטית השנה שעברה. המדורגת 5 אמנם כבר בת 37, אבל עדיין בטופ ונחשבה לפני הטורניר ככזאת שיכולה לאיים על התואר, או לכל הפחות להגיע קרוב לקו הסיום. אחרי שעה ו-53 דקות היא נפרדה מאליפות אוסטרליה עם הפסד 6:3, 7:6 לשוויצרית בת ה-20 בלינדה בנצ'יץ'.
well, at least the americans are great soccer players. oh wait....
— Giorgio Maserati (@GiorgioMaserati) 15 בינואר 2018
הסיוט של האמריקאים נמשך עם המעידה הבלתי צפויה של סלואן סטיבנס, אלופת ה-us open של 2017, ומי שאמורה לרשת בקרוב את סרינה וויליאמס כמחבט מספר 1 של ארה"ב. סטיבנס (13 בטורניר) עמוסת הציפיות פתחה טוב מול שוואי ז'נג הסינית וגם ניצחה את המערכה הראשונה, אבל הפסידה בשובר השיוויון של הסט השני וקרסה אחריו בדרך להפסד 2:6, 7:6, 6:2.
גם יתר האמריקאים ראו פסים וכוכבים אחרי משחק הפתיחה. קוקו ואנדוויי (10) נשלחה הביתה על ידי טימאה באבוש (הונגריה, 57), טיילור טאוסנד (94) הפסידה למגדלנה ריבאריקובה (סלובקיה, 20), אליסון ריסקה (70) עפה אחרי 3:6, 6:4, 8:6 דרמטי מול אירינה-קמיליה בגו (רומניה, 43), ג'ניפר בריידי (65) איבדה יתרון והפסידה למגדה לינט (פולין, 72), קתרין בליס (46) שמטה גם היא יתרון מערכה והודחה על ידי קיקי ברטנס (הולנד, 31), כשהאחרונה מהנשים ללכת הביתה היתה אירינה פלקוני (129), שהובסה 6:1, 6:1 על ידי דריה גאברילובה המקומית (25).
האישה האמריקאית היחידה ששרדה את היום הראשון של אליפות אוסטרליה היא דווקא זו שמדורגת נמוך מכל בנות ארצה. קוראים לה ניקול גיבס (109), והיא עברה את ויקטוריה טומובה (בולגריה, 145). בצירוף מקרים משעשע, על אותו המגרש בדיוק - מגרש מספר 22 - ניצח גם טניסאי אמריקאי בטורניר הגברים, ובחסות דודי סלע. הישראלי (67) לא היה רחוק מלהדיח את ראיין האריסון (47), אבל הפסיד 6:3, 5:7, 3:6, 7:5, 6:2.
את הרשימה הקצרה של השורדים השלים מקנזי מקדונלד (178 בעולם), עם ניצחון על אליאס יימר השבדי (147) שעלה מהמוקדמות. כל יתר הגברים איכזבו בגדול, ובראשם ג'ק סוק (8) שהפסיד ליואיצ'י סוגיטה (יפן, 40) וג'ון איסנר (17) שהודח - לשמחת הקהל במלבורן - על ידי האוסטרלי מת'יו אבדן ב-4 מערכות. קווין קינג (202) היה האחרון עם סיכוי להחזיר מעט מהכבוד של הטניס האמריקאי, אבל נכנע כצפוי לג'ו ווילפריד צונגה (צרפת, 15) 6:4, 6:4, 6:1.
Australian Open: Within Hours, Three Top Americans Fall https://t.co/FYJgT1lHhs
— The New York Times (@nytimes) 15 בינואר 2018
2018 Australian Open: Horrible day for the Americans as a couple of their 'star' players crashed out in the first round of the #AusOpen.
— TennisNG (@tennisnigeria) 15 בינואר 2018
Read: https://t.co/qABzsRVJhz pic.twitter.com/Zzj6pzQsbW
Tough sledding on day one @AustralianOpen for Americans continues as Isman goes down to Ebden
— Brad Gilbert (@bgtennisnation) 15 בינואר 2018
