אליפות אוסטרליה תיפתח מחר (שני) במלבורן, כשבמוקד המדורג ראשון בעולם אנדי מארי יפגוש את איליה מרצ'נקו (95) בסיבוב הראשון (06:00). אחרי פעמיים רצופות וחמש פעמים בסך הכל בהן הגיע לגמר, הבריטי ינסה להתקדם ולזכות בגראנד סלאם הרביעי שלו בקריירה.
2016 הייתה שנה אדירה עבור מארי שסיים אותה עם זכיה בווימבלדון ובמשחקים האולימפיים בריו, שהציבו אותו בפסגת הדירוג העולמי. "יש לי הרבה ביטחון, במיוחד בהתחשב באיך שהעונה הקודמת הסתיימה", טען הבריטי. "אני אוהב להיות כאן, את התנאים והעובדה שאני משחק טוב מאוד בתקופה האחרונה. יש לי סיכוי מאוד גדול לזכות". את 2017 בינתיים הוא פתח עם הפסד בגמר אליפות קטאר לנובאק ג'וקוביץ'.
קיי נישיקורי (5) יהיה הראשון מבין העשירייה הראשונה שפותח את דרכו בטורניר, כשיפגוש את אנדריי קוזנצוב המדורג 45 בעולם (02:00). היפני שהגיע לגמר בבריסביין - הראשון שלו בקריירה - מוכן לקפיצת המדרגה: "אני מאוד מרוצה מהצורה בה התחלתי את השנה. אני כבר שלוש שנים בצמרת הטניס ומקווה שאשיג גראנד סלאם בקרוב".
בסביבות השעה 08:30 גם דודי סלע יכנס לסבב המשחקים ויפגוש את מרסל גראנויירס הספרדי (38). הישראלי שמדורג 67 בעולם נחל אכזבה בטורניר צ'נאי בשבוע שעבר כשהודח בחצי הגמר, אבל פיצה עם זכיה בצ'לנג'ר קנברה: "היה לי הרבה מזל בגמר ואני שמח שניצחתי. מגיע עם הרבה מאוד ביטחון לאליפות אוסטרליה".
גם המדורג רביעי בעולם סטן ואוורינקה ורוג'ר פדרר (17) ישחקו מחר. השווייצרי בן ה-31 נכנס לתודעת הטניס העולמית בזכות הטורניר הזה כשהפתיע את רפאל נדאל בגמר 2014, ויפתח עם משחק סביר מול הסלובקי מרטין קליזאן. את 2016 הוא סיים עם גראנד סלאם שלישי אחרי ניצחון על ג'וקוביץ' באליפות ארצות הברית, וינסה להמשיך במומנטום.
פדרר שהתאושש מפציעה בברך, יפגוש את האוסטרי יורגן מלצר. אגדת הטניס כבר מזמן לא מה שהיה פעם, אבל ינסה להגיע הכי רחוק שאפשר בטורניר בו זכה כבר ארבע פעמים ולא חושש מהתוית של האנדרדוג: "ככל שאני בריא וארגיש שאני יכול לשחק, זה יהיה מהנה עבורי. זאת הגרלה מאוד טובה עבורי בעיקר כי אני נמצא בה ויכול להשתתף, מאוד שמח שהצלחתי להגיע לכאן".
