שניים מהטניסאים הטובים בעולם התחרו היום במלבורן. המדורג מספר 1 בעולם, נובאק ג'וקוביץ', המשיך לגלות עליונות והעפיל לגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה כשהוא מנצח את רוג'ר פדרר בארבע מערכות, בתוך שעתיים ו-19 דקות.
מי שזכה לתמיכה מאסיבית מהקהל בארץ הקנגורו למרות ההפסד הוא רוג'ר פדרר, שזכה לתמיכה מאסיבית מהקהל, שתמך בו לאורך כל המשחק ובסיום המשחק הגיב במחיאות כפיים ממושכות לכבוד השוויצרי.
"בכל פעם שאני מגיע לכאן אני מודה לקהל האדיר הזה", אמר פדרר בסיום, "אני מתאמן במשך שעות בשביל רגעים כמו השתתפות בתחרויות כאלה, שגורמות לי לדחוף עצמי קדימה. הקהל כאן רצה לראות אותי מנצח. הלוואי ויהיה לי עוד צ'אנס לשחק פעם נוספת כאן השבוע, אבל אין לי וזה מאכזב".
למרות האהדה לה זכה השווצרי לא היוה יריב אמיתי למדורג ראשון בעולם, דבר ששוב העלה תהיות לגבי יכולתו להתמודד ברמות הגבוהות, הטניסאי בן ה-34 דחה את הביקורת: "אני יכול להתמודד עם ראלים ארוכים. אני יודע שאתם חושבים אחרת בגלל שאני יותר מידי זקן, אבל זאת לא בעיה מבחינתי".
המדורג 3 בעולם, החמיא בסיום ליריבו. "קשה לשחק מול נובאק ג'וקוביץ'. הוא יודע לחזור לעמדות בצורה טובה ומזכיר את אנדרה אגסי. הייתה לי תוכנית משחק, אבל לא הצלחתי לממש אותה", סיכם השוויצרי את ההתמודדות.
פדרר זכה בקריירה שלו ב-17 גרנד סלאמים כשהזכייה האחרונה שלו בגראנד סלאם התרחשה רק בווימבלדון ב-2012, למרות זאת, הטניסאי בן ה-34 עדיין שואף להתחרות ברמות הגבוהות ביותר: "אני רוצה לחזור לכאן בשנה הבאה ולחוות זאת שוב. הכל הרבה יותר קל כשיש קהל כזה".
מנגד, ג'וקוביץ' המשיך את היכולת הטובה שלו והוא נמצא בכושר הטוב ביותר שלו בקריירה בדרך לתואר גראנד סלאם נוסף עבורו. זה היה המפגש ה-45 בין ג'וקוביץ' לפדרר, שניים מהטניסאים הגדולים שראינו.
"נולה" שבר את השוויון במאזן ראש בראש ביניהם, ועלה ל-22:23 באותם משחקים. הוא גם ניצח ב-3 מתוך ארבעה מפגשים בגראנד סלאמים, וממשיך להתקדם בצעדי ענק על המסלול אותו סלל פדרר עצמו. אם ישמור על תוארו במלבורן, זה יהיה תואר המייג'ור ה-11 של ג'וקוביץ' בן ה-28 - והיד עוד נטויה. "אני חושב ששני הסטים הראשונים ששיחקתי היום, היו הטובים ביותר ששיחקתי מול פדרר לאורך כל הקריירה", התייחס ג'וקוביץ' לניצחון.
הסרבי לא נפגע מכך שהקהל המקומי תמך לאורך כל ההתמודדות ביריבו, והחמיא לאוהדים האוסטרליים: "אני נהנה מתמיכה בכל העולם. ההעדפה של האוהדים באוסטרליה לפדרר הוא משהו לגיטימי לאור ההישגים שלו לאורך כל הקריירה, אבל הם סיפקו אווירה נהדרת".
מי שיהיה היריב של ג'וקוביץ' בגמר ביום ראשון הוא מילוש ראוניץ' או אנדי מארי שיפגשו בהמשך. מול השניים המדורג ראשון בעולם מגיע כפייבוריט כשהמאזן של הסרבי מול הבריטי עומד על 21 ניצחונות ו-9 הפסדים, בעוד מול הקנדי הוא רשם 5 ניצחונות וללא הפסדים.
