עונת הגראנד-סלאמים בפתח. ביום ראשון תחל אליפות אוסטרליה הפתוחה במלבורן, והלילה (בין חמישי לשישי) נערכה הגרלת המשחקים. הטניסאי הישראלי היחיד בהגרלה המרכזית (בינתיים), דודי סלע, "זכה" לשיבוץ קשה במיוחד.
סלע (87) יחל את דרכו מול בנג'מין בקר הגרמני, שמדורג במקום ה-98 בעולם, ועליו דודי גבר בשני המפגשים האחרונים. אלא שאם יעבור את בקר, לישראלי צפוי בסיבוב השני מפגש כמעט בלתי אפשרי מול רפאל נדאל, הספרדי שמדורג ה-5 בתבל וישחק מול בן ארצו פרננדו ורדאסקו (47) בסיבוב הראשון. אגב, המשחק היחיד בין סלע לשור ממאיורקה היה בשנה שעברה באוסטרליה, אז נדאל רשם ניצחון חלק.
מי שעשויה להצטרף אל סלע היא יוליה גלושקו, שהמשיכה לעשות חיל במוקדמות. בתום קרב של שעה ו-47 דקות, הישראלית (128) ניצחה 1:6, 6:3, 3:6 את אמנדין הסה (צרפת, 165) והעפילה לסיבוב השלישי והאחרון במוקדמות. היריבה הבאה של גלושקו היא התאילנדית בעלת השם המשעשע, לוקסיקה קומקום (167), ואם תגבור גם עליה, תיכנס לגראנד סלאם האוסטרלי בפעם השנייה בקריירה.
הגרלה מרגשת למקומיים, ג'וקוביץ'-פדרר בחצי הגמר?
אז מה בנוגע לתותחים הכבדים - איך תיראה הדרך שלהם להנפת הגביע? נתחיל עם הצד הגברי, שם נובאק ג'וקוביץ' (סרביה, 1) הוגרל לאותו חצי של רוג'ר פדרר (שווייץ, 3). "נולה" יפתח את המסע לשמירה על התואר מול קוריאני בן 19, היון צ'אנג (51). פדרר בן ה-35, לעומת זאת, יתמודד בסיבוב הראשון מול ניקולוז בסילאשווילי הגיאורגי (117).
בחצי השני של ההגרלה, אנדי מארי (בריטניה, 2) שובץ למפגש אפשרי עם דויד פרר (ספרד, 8) כבר ברבע הגמר, כאשר בחצי הוא עשוי להתמודד מול נדאל או סטניסלס ואוורינקה (שווייץ, 4). מארי יפתח מול אלכסנדר זברב הגרמני (83), בעוד שוואוורינקה הוגרל נגד דמיטרי טורסונוב (רוסיה, 265) בשלב הראשון.
באוסטרליה נרגשים בעיקר לקראת הופעת הפרידה של לייטון יואיט, שישתתף בגראנד סלאם של מלבורן בפעם ה-20 (שיא של כל הזמנים). הטניסאי המקומי (306), שבפברואר יהיה בן 35, לא צפוי לשחזר את הישג השיא שלו כשהגיע לגמר ב-2005. אבל הסיבוב הראשון זימן לו דרבי מול אוסטרלי אחר, ג'יימס דאקוורת' (134), וצפויה חגיגה אמיתית ביבשת הרחוקה.
אצל הנשים, סרינה וויליאמס תתחיל את הדרך לזכייה שביעית באוסטרליה עם משחק פתיחה לא פשוט נגד קמילה ג'ורג'י האיטלקייה (35). אם היא תיצלח את הדרך ותגיע לרבע הגמר, לאמריקנית צפוי עוד מפגש עם מריה שראפובה (רוסיה, 5), שפשוט לא מצליחה לגבור עליה בשנים האחרונות. סימונה האלפ (רומניה, 2) תתמודד מול עולה מהמוקדמות בסיבוב הראשון (אולי גלושקו?), ובחצי הגמר היא עשויה להתמודד מול גרבינייה מוגורוסה הספרדייה (3).
