לפני שנתיים הושפל רוג'ר פדרר בגמר הרולאן גארוס על ידי רפאל נדאל וכעבור שבועות ספורים אף הפסיד לו בגמר ווימבלדון. השוויצרי עמד לסגור שנה ראשונה מאז 2002 ללא גראנד סלאם. לאחר מכן עוד הפסיד ברבע הגמר האולימפי. הספורטאי קר הרוח הזה נראה גמור מנטלית. אבל אז, משום מקום כמעט, הוא חזר בגדול באליפות ארצות הברית הפתוחה וזכה בה בפעם החמישית ברציפות, עם נצחון על אנדי מארי.
כיום מצוי פדרר במצב דומה. השוויצרי הודח לראשונה מאז 2002 ברבע גמר גראנד סלאם ועוד פעמיים ברציפות, גם ברולאן גארוס וגם במגרש הביתי שלו, ווימבלדון. למרות זאת, השוויצרי המדורג שני בעולם, מגיע לניו יורק בפעם ה-11 ועם סיכוי מצוין לזכות בגראנד סלאם ה-17 שלו.
פדרר, שלא זכה בתואר בסבב מאז אליפות אוסטרליה הפתוחה, נעלם אחרי ווימבלדון, לא נגע במחבט ולא דיבר עם התקשורת. הפנומן שכר מאמן חדש והצליח להגיע לגמר טורניר טורונטו ולזכות בתואר בסיניסינטי, שני הטורנירים המרכזיים לפני אליפות ארה"ב הפתוחה.
ההישגים הללו, לצד חולשתו היחסית של רפאל נדאל על המגרשים הקשים וחוסר יכולתו האגדי של אנדי מארי להגיע לשיא יכולתו בגראנד סלאמים, הופכים את פדרר בעיני למועמד הבכיר בגראנד סלאם האחרון של העונה.
לנדאל, המדורג ראשון בעולם, חסר רק התואר בארה"ב כדי להצטרף לחבורה המצומצמת של טניסאים מיתולוגים שזכו בכל ארבעת הגראנד סלאמים. הספרדי, שהיה פצוע בשנה שעברה, חזר בגדול עם לוח זמנים מצומצם וזכה גם ברולאן גארוס וגם בווימבלדון, תוך שהוא משאיר רק אבק למתחריו.
אבל על המגרשים הקשים, הברכיים שלו עבדו קשה יותר והוא לא עמד בלחץ הפיסי, נכנע לאנדי מארי בחצי גמר טורונטו, ולמרקוס בגדטיס ברבע גמר סיניסינטי אחרי שהציל נקודת משחק מול ז'ולאן בהנטו בשמינית הגמר. התוצאות האלה, מלמדות כי יהיה קשה לנדאל לנצח שבעה סיבובים של הטוב מחמש מערכות וללכת עד הסוף, אבל כולם יודעים שאת נדאל אסור להספיד מראש, לעולם.
הצלע השלישית בין הפיבוריטים הוא אנדי מארי, מלך טורנירי ההכנה בדרך-כלל, שתמיד מפסיד בשלבים המאוחרים של הגראנד סלאמים, בחצי הגמר או בגמר.
בדרך להגנה על התואר שלו בטורונטו ניצח מארי את השחקן החם בסבב, דוד נלבנדיאן, את רפאל נדאל ואת רוג'ר פדרר בזה אחר זה. אבל השאלה הנשאלת היא לא אם מארי יגיע לחצי הגמר שוב, אלא האם יצליח ברגעי האמת שוב לנצח את נדאל ופדרר ולזכות סוף סוף בגראנד סלאם הראשון שלו בגיל 23.
מארי כבר עשה חצי דרך כשניצח בחצי גמר ארה"ב 2008 ובחצי גמר אוסטרליה 2010 את נדאל אבל לא הצליח להשלים את המלאכה ופעמיים נכנע לפדרר בגמר. ולא נשכח, אומה בריטית שלמה מאחוריו.
אם נתעלם באלגנטיות מהמדורג רביעי, נובאק ג'וקוביץ', שנראה כי איבד את מגע הקסם הווינרי שלו בגראנד סלאמים האחרונים, הרי שהמועמד הרביעי ללכת עד הסוף בניו יורק הוא דוד נלבנדיאן הארגנטיני, שבקאמבק מרהיב זכה בחודשיים האחרונים בתואר בוושינגטון, הגיע עד רבע הגמר בטורונטו, כולל נצחון על החמישי בעולם, רובין סודרלינג.
נלבנדיאן יודע מתוך ניסיון כיצד מנצחים את רפאל נדאל ואת רוג'ר פדרר, והתשוקה שלו לטניס, לנצחונות ולתארים מצויה כעת בשיאה. "ביליתי המון זמן מחוץ למגרשים, אני נהנה מכל רגע על המגרש" אמר "נלבי" שהחמיץ שישה גראנד סלאמים ברציפות.
אף אחד לא יתפלא אם הארגנטיני בן ה-28 ישאיר את תואר אליפות ארה"ב הפתוחה בארגנטינה, אחרי הזכייה המדהימה של "דלפו", הלא הוא חואן מרטין דל פוטרו בשנה שעברה.
הנציג האמריקני הבכיר, אנדי רודיק, חזר לעצמו אחרי עונה גרועה בטורניר סיניסינטי, ניצח את צ'ליץ' וסודרלינג ונכנע לחברו מרדי פיש בחצי הגמר. אגב, פיש, שהוריד כ-15 קילוגרם ממשקלו ונכנע בגמר לפדרר, עלול להפוך לסוס השחור של האליפות.
עוד שלושה מועמדים לתואר ה"סוס השחור" של הטורניר הם חביאר מאליס הבלגי, שיפתח מול דודי סלע, ארנסט גולוביס הלטבי המוכשר ומרקוס בגדטיס מקפריסין, שנמצא בכושר שיא.
ההגרלה: נדאל צפוי לפגוש את נלבנדיאן, פדרר את סודרלינג
ההגרלה של נדאל זימנה לו את תומס גבשווילי מרוסיה בסיבוב הראשון. פיליפ קולשרייבר, שעשה לנדאל צרות השנה, יחכה לו בסיבוב השלישי וסביר להניח שבן ארצו, פליסיאנו לופז, יהיה בשמינית הגמר. ברבע הגמר נדאל יפגוש כנראה בדוד נלבנדיאן, שאמור לעבור קודם את שני הספרדים הבכירים אחרי נדאל - המדורג 8, פרננדו ורדסקו , ודוד פרר (10) או את גולוביס הלטבי.
ברבע הגמר השני יאבקו על המקום בחצי הגמר אנדי מארי ותומס ברדיץ' הצ'כי, פיינליסט ווימבלדון, למי ששכח. המכשולים של מארי בדרך יהיו סטניסלס ווארניקה וסאם קווארי. ברדיץ' יאלץ לנצח את ג'ון איזנר, איש המרתון מווימבלדון, את מיכאל יוז'ני ואולי גם את דודי סלע, במקרה שיצליח להפתיע.
רבע הגמר השלישי הוא הפתוח מכולם. נובאק ג'וקוביץ' (3), ניקולאי דווידנקו (6) ואנדי רודיק (9) הם המועמדים הבכירים על הנייר, אבל יש לשים לב לבגדטיס (16) או למרדי פיש משום שנראה שג'וקוביץ' יתקשה לעבור את המנצח ביניהם בשמינית הגמר.
מי שינסה לעצור את רוג'ר פדרר ברבע הרביעי הוא המדורג 5 רובין סודרלינג, שניצח אותו ברבע גמר הרולאן גארוס ומועמד לפגוש את השוויצרי ברבע הגמר גם השנה.
תחזית ONE
רבע הגמר: נדאל-נלבנדיאן, מארי-ברדיץ', רודיק- בגדטיס, פדרר-סודרלינג .
תחושת הבטן אומרת שהארגנטיני יעצור את נדאל אך יכנע בחצי הגמר למארי. פדרר יעבור את רודיק בחצי הגמר ויסיים את השנה בגדול עם שידור חוזר של גמר 2008 וניצחון על מארי.
טורניר הנשים: אין סרינה, יש סיכוי
היעדרה של סרינה וויליאמס הופך את טורניר הנשים לפתוח למדי. את רשימת הטניסאיות שיכולות ללכת עד הסוף מוליכה אלופת 2009 קים קלייסטרס. בשנה שעברה, הניפה קלייסטרס את הגביע חודש אחרי הקאמבק כשעברה את שתי האחיות וויליאמס בזו אחר זו.
מריה שראפובה, שמדורגת 14 בטורניר, אף היא מגיעה לניו יורק עם מחשבות על הגביע. יכולתה של הרוסיה בשבועות האחרונים מעידה על חזרתה לכושר טוב ואם תצליח שראפובה לא להסתבך בפתיחת הטורניר, קיים סיכוי רב שתגיע עד הגמר.
המדורגת ראשונה בטורניר, קרוליין ווזניאקי מדנמרק, ניצחה בטורניר מונטריאול וגילתה המון יציבות השנה על המגרשים הקשים. הדנית בת ה-19, שבשנה שעברה נעצרה רק בגמר על-ידי קלייסטרס מדורגת אמנם שנייה בעולם, אך גם היא יודעת, שהדירוג שלה לא משקף את המציאות ונובע בעיקר מהעובדה כי היא משחקת המון טורנירים בשנה לעומת טניסאיות צמרת אחרות. בכל מקרה, על ווזניאקי חלה בטורניר הזה חובת ההוכחה כי מקומה "ראוי".
וונוס וויליאמס, שמדורגת 3 בטורניר שבו לא זכתה מאז 2001, מועמדת לגביע, אלא שמאז הפסידה לפירונקובה ברבע גמר ווימבלדון לא הופיעה על המגרשים ותצטרך להסיר הרבה חלודה כדי להצליח השנה בניו יורק. ההגרלה הקלה יחסית שקיבלה, תעזור לה.
גם סבטלנה קוזנצובה, אלופת 2004 המדורגת 11, חוזרת לעצמה בשבועות האחרונים ואין לבטל את סיכוייה לתפוס פתאום רצף של נצחונות. ויקי אזרנקה, המדורגת 10 מבלארוס, היא לדעת רבים, מועמדת להיות ראשונה בעולם אם תתאפס מנטלית, ויום אחד זה יקרה.
מרשימת המועמדות אפשר להסיר הפעם את ילנה ינקוביץ', שאמנם עדיין רביעית בעולם, אך בשבועות האחרונים רחוקה מיכולתה והוא הדין לגבי אלנה דמנטייבה, שמדורגת רק 12 ולא נמצאת בשיאה. גם המדורגות 5 ו-6 בהתאמה, כוכבות גמר הרולאן גארוס, פרנצ'סקה סקיאבונה וסמנתה סטוסר, צפויות להיות מודחות בשלב מוקדם.
ההגרלה: פתיחה קלה לווזניאקי, פאר עשויה לפגוש את ונוס
ווזניאקי תפתח מול צ'לסי גליקסון, בת עשרה אמריקנית שמעולם לא שיחקה בטורניר WTA, אבל ההמשך צפוי להיות קשה הרבה יותר מול לוסי ספארובה בסיבוב השלישי ומול מריה שראפובה בשמינית הגמר. מהעבר השני תגיח לרבע הגמר סבטלנה קוזנצובה, שתצטרך לעבור קודם את מריה קרילנקו הנמצאת בכושר טוב ונה לי מסין, שמתעלה בגראנד סלאמים.
את הרבע השני מוליכות ילנה ינקוביץ (4) ו-וורה זבונרבה (7). לזבונרבה, פינליסטית ווימבלדון והיחידה שניצחה את קלייסטרס פעמיים השנה, צפוי מאבק קשה מול אגה רדונסקה (9) בשמינית הגמר. למזלה היא קיבלה הגרלה קלה, אך תאלץ לחלוף בדרך על קאיה קנאפי המשתפרת ויאנינה ויקמאייר, המדורגת 15.
ברבע השלישי, זה של וונוס וויליאמס, נמצאת גם שחר פאר, המדורגת 16. פאר קיבלה הגרלה קלילה בשני הסיבובים הראשונים שלאחריהם תקבל יריבה קשה אך עבירה, כפלאביה פנטה האיטלקיה (21). אם פאר תציג טניס טוב, היא מסוגלת להגיע לשמינית הגמר מול וונוס, אך כצפוי תיעצר שם.
באותו רבע נמצאת גם אלופת הרולאן גארוס, פרנצ'סקה סקיאבונה, שלא מצליחה מאז ניצחה בפאריס. את היכולת הירודה של האיטלקיה תנצלנה המדורגת 22 אנסטסיה פאבלוצ'ינקובה והמדורגת 10, ויקי אזרנקה, כדי להגיע לרבע הגמר.
קים קלייסטרס מוליכה את הרבע האחרון של ההגרלה ואם הבלגית לא תמעד היא תעבור את מריון ברטולי או אנה איבנוביץ' בשמינית הגמר. ברבע הגמר אמורה על הנייר לחכות, המדורגת חמישית, סמנתה סטוסר, אך זו נאבקת בפציעה ותפנה את מקומה לאלנה דמנטייבה, דינארה סאפינה או אלייסה קליבנובה.
תחזית ONE
רבעי הגמר: שראפובה - קוזנצובה, קנאפי - זבונרבה, אזרנקה - וונוס, סאפינה -קלייסטרס.
בחצי הגמר שראפובה תנצח את זבונרבה וקלייסטרס את וונוס. ומי שתניף את הגביע היא אלופת 2006, מריה שראפובה .
