כ-1,300 ספורטאים מ-26 מדינות ישתתפו מחר (שישי) בתחרות "איש הברזל" שתתקיים באילת. האירוע, נערך בעשרות מדינות ברחבי העולם, ומדובר בתחרות הטריאתלון והספורט האתגרי שנחשבת לקשה ביותר בעולם, ומשלבת שחייה, רכיבה על אופניים וריצה. ב-1999 זו היתה תחרות אינטימית באילת, עם 30 משתתפים בלבד, אבל מאז הפכה "ישראמן נגב אילת" לאירוע רב משתתפים שזכה לחשיפה והכרה בינלאומית. התחרות מדורגת כיום בין עשר תחרויות "איש הברזל" בעולם.
התחרות תימשך בין 4.5 ל-17 שעות, והיא כוללת ארבעה מקצים ברמות שונות: איש הברזל (3.8 ק"מ שחיה, 180 ק"מ אופניים ו-42.2 ק"מ ריצת מרתון מלאה), חצי איש ברזל (1.9 ק"מ שחייה, 90 ק"מ אופניים ו-21.1 ק"מ ריצה), שלשות (כל מתחרה מבצע ענף ספורט אחד בלבד במתכונת של איש הברזל וחצי איש הברזל) ותחרות הישראקידס לילדים בני 8-15.
אחד מהמשתתפים בתחרות הוא הגולש ומדליסט הארד מבייג'ין, שחר צוברי, שיתחרה במקצה השלשות ויירכב לאורך 90 ק"מ על אופניים. תחילה תכנן צוברי להשתתף במקצה המלא, אולם הוא סובל מדלקת בגיד ליד הברך שמונעת ממנו את האפשרות לרוץ.
"אני משתתף בתחרות כחלק מתוכנית האימונים שלי", אמר צוברי, תושב אילת, לאתר ערוץ הספורט, "אני אוהב לגוון באימונים ועושה את התחרות הזו בשביל הכושר, האווירה והכיף. תמיד כיף לחזור הביתה לחברים ולמשפחה. אני מתכונן עכשיו לאליפות ישראל שתיערך בחודש הבא, כשכמובן המטרות הגדולות הן אליפות אירופה ביולי ואליפות העולם בספטמבר".
בועז ריבק, מנהל תחרות "ישראמן נגב אילת", הוסיף: "מדובר בתחרות המאתגרת ביותר בישראל, שמגיעים אליה מתחרים מהארץ והעולם ונהנים מטריאתלון מקצועי, מגוון ומושקע במסלול מדברי מרהיב אך תובעני. ב"ישראמן נגב אילת" יחצו המשתתפים את אילת, את הים ואת ההרים סביב לה - בשלושת ענפי הספורט. תחרות זו היא מאתגרת וקשה, והמשתתפים בה נדרשים לנחישות ולחוסן מנטאלי ברמה הגבוהה ביותר".
