שחקני השנה הראשונה, הרוקיז, בדרך כלל לא משאירים חותם על קבוצתם החדשה בטווח המיידי. טוב, זה לא לגמרי נכון בהתחשב בכך שהרוקיז עוברים תהליך חניכה והתבגרות מאוד חשוב בקבוצה.
מעשים כמו להזמין את כלל הסגל לארוחת ערב, להיות קשור לעמודי מגרש קבוצתך הביתית או סתם לקבל שפשפת במקום לא נעים בגלל משחה שהוחלפה, (רעיון משחת השיניים בלילה כנראה כבר לא תופס), הם דוגמאות קלאסיות למעשי קונדס שנעשים מדי שנה לחבר'ה החדשים.
אבל, לאחר כל מסכת העינויים שהם עוברים, חלקם כן מצליחים להתבגר על המגרש ומחוצה לו ולהפוך לשחקני סגל נחוצים לקבוצותיהם, שעוברים תהפוכות וטלטלות למשך עונה שלמה.
הנה רשימת שחקני הרוקיז המועמדים להיות מובילי מחזור 2011 ולייצג את פני עתיד הליגה לשנים הקרובות ב-NFL:
קאם ניוטון, קרולינה
הבחירה הבטוחה וההגיונית של כל בעלי קבוצות ליגות החלומות (פנטזי) שיודעים שהקוואטר-בק בוגר "אובורן" יכול להשיג טאצ'דאונים בעזרת כח המסירה שלו, שעדיין לא ממש מפותח או בהחלט דרך זריזות רגליו. אבל בדרכו עומדים שני "קיו-ביים", שבפוטנציאל עלולים לגרום יותר נזק מאשר תועלת לפנתרים.
אין זה מן הנמנע שכבר בשבוע השני או השלישי, אם ג'ימי קלוזן הצעיר לא ישתלב במהרה בקבוצה, ניוטון בהחלט יכול להפוך להיות פרנצ'ייז קיו-בי כבר בעונתו הראשונה.
כריסטיאן פונדר, מינסוטה
רבים מהפרשנים, לרבות אי.אס.פי.אן, מציגים את פונדר כ"קיו-בי" הכי מוכן להשתלב בקבוצה מקצוענית ישר מהמכללות. אבל גם אותם פרשנים משווים את פונדר הצעיר לגירסה דומה של צ'ד פנינגטון, שאוהב מאוד להיפצע.
הכל תלוי בעצם במה שיעשה השנה דונובן מקנאב. האם יהיה זה מקנאב שמזכיר את ימי האיגלז או מקנאב שחופר לעצמו עוד קבר ויוצא לגמלאות מוקדם, בקבוצה שרוצה להצליח השנה?
דניאל תומאס, מיאמי
עכשיו, שריקי ווליאמס ורוני בראון כבר לא חלק מפאזל ההתקפה הדינמי המשלב בקבוצה לעיתים תכופות שני רצים בדרייב אחד, לתומס, רנינג-בק, יש סיכוי אמיתי להיות הרץ המוביל בקבוצה.העובדה שרג'י בוש רק לאחרונה הצטרף לסגל מחזקת את מעמדו של תומס, כי לצידו "מנטור" לא מבוגר במיוחד אך מנוסה, שיכול לדחוף את תומס להישגים בלתי מבוטלים.
איי. ג'יי. גרין, סינסנטי
אז נכון שקרסון פלמר כבר לא בקבוצה ומי שיחליף אותו כנראה יסתמך בתחילת העונה יותר על הקרקע מאשר על סיכוני האוויר, אבל ה"קיו-בי", (בין אם זה גרודסקי המבוגר או אנדי דלטון, רוקי נוסף), יבין שגרין ה'ווייד-רסיבר' הוא תוספת של נשק עיקרי לקבוצה שאיבדה השנה גם את אוצ'וסינקו וגם את אוואנס.
אם גרין יצליח לשחזר את הנתונים הסטטיסטיים אפילו של אחד מהם, לקבוצה סיכוי טוב להתחיל לחשוב על עתיד ורוד יותר ואולי אפילו לנהל מאבקים עיקשים יותר מול היריבות המרות בולטימור ופיטסבורג.
ג'ון בולדווין, קנזס סיטי
כשקנזס סיטי ביצעו עם בולטימור עסקה לשפר עמדות לקראת הדראפט, הם קיוו לקבל את בולדווין, ה'ווייד רסיבר'.התופס, בוגר מכללת פיטסבורג ,ירגיש מאוד בנוח בבית הכי פחות תחרותי בליגה. למרות שבשנה שעברה הצ'יפס ניצחו את הבית, בעיקר בזכות משחק הריצה שלהם על הקרקע, יש סיכוי שנראה את הקבוצה זורקת את הכדור יותר באוויר.
בולדווין יכול להשלים עם דווין בו צמד רסיברים לגיטימי שיכולים בעתיד הלא רחוק להוות איום על כל קבוצה בליגה, כל עוד יישארו בריאים. מצד שני, יכול להיות כי השנה ניוכח שהצ'יפס של המקום הראשון מאשתקד, יתגלו כבלוף אחד גדול ושוב ינסו להימנע מהמקום האחרון בבית.
