ביום שישי הקרוב יתכנסו ראשי הוועד האולימפי הבינלאומי בקופנהאגן שבדנמרק ויכריזו באופן רשמי מי תהיה העיר שתארח את האולימפיאדה ב-2016.
שיקאגו, שתמודדת עם מדריד, ריו דה ז'נרו וטוקיו על הזכות לארח את המשחקים בעוד 7 שנים, תזכה לחיזוק מוראלי ואולי אף פוליטי, בדמותו של נשיא ארה"ב, ברק אובמה, שיגיע לבירת דנמרק ויישא דברים במעמד הגורלי.
מהבית הלבן נמסר כי "אובמה ואשתו מישל יפגינו את נוכחותם בישיבת הוועד האולימפי בקופנהאגן. הם יסבירו מדוע שיקאגו היא העיר המתאימה ביותר לארח את המשחקים ב-2016 ויבהירו כיצד ארצות הברית נלהבת לאחד את העולם כולו במטרה לחגוג את החזון של הרוח האולימפית".
מישל אובמה היא ילידת העיר שיקאגו והנשיא עצמו, שבעבר ייצג את מדינת אילנויי בסנאט, תמך במועמדותה של עיר הרוחות לכל אורך המירוץ כששלח מכתבים לחברי הוועד האולימפי ובהם הבטיח "חוויה אולימפית עוצרת נשימה, אחת ולתמיד", לדבריו.
"הנשיא אובמה ואשתו מסמלים את התקווה, ההזדמנות, ההשראה ואת כל מה שבעצם הופך את שיקאגו לכה נהדרת", אמר ראש העיר שיקאגו, ריצ'ארד מ. דיילי. "זה כבוד גדול עבורנו ששנים מתושביה המובחרים ביותר של העיר יובילו את המשלחת שלנו בדנמרק".
"אין טובים ומוצלחים מהנשיא ומגברת הראשונה כדי לחלוק עם הוועד האולימפי הבינלאומי את ההתלהבות שיש לשיקאגו כלפי התנועה האולימפית והפארלימפית", הוסיף ראש העיר.
המשלחת מטעמה של שיקאגו לא תסתכם רק בנשיא אובמה ותכלול גם שמות כמו אופרה ווינפרי, שמפגרת רק אחרי אנג'לינה ג'ולי ברשימת 100 הסלבריטאים המשפיעים ביותר ע"פ המגזין פורב, כמו גם ואגדות אולימפיות כמייקל ג'ונסון, ג'קי ג'וניור קרסי ונדיה קומאנצ'י.
במידה ושיקאגו תיבחר כמארחת, היא תהפוך לעיר הרביעית בארה"ב בה ייערכו המשחקים אחרי סנט לואיס (1904), לוס אנג'לס (1932, 1984) ואטלנטה (1996).
