אליפות אירופה בשחייה תצא לדרך בברלין ביום רביעי הקרוב עם תחרויות השחייה במים פתוחים והקפיצות למים. תחרויות השחייה בבריכה ארוכה ל-50 מטרים ייפתחו ב-18.8. המשלחת הישראלית תכלול לא פחות מ-17 נציגים.
המשלחת הישראלית כוללת 15 שחיינים בבריכה - עמית עברי, קרן זיבנר, נסטיה קורוטקוב, גיא ברנע, גל נבו, יעקב טומרקין, יונתן קופלב, דוד גמבורג, נמרוד שפירא בר אור, תום קרמר, לירן קונובלוב, יהב שחף, אלמוג אולשטיין, איתי גורביץ' וירון שגלוב. השחיינים ימריאו ב-14.8. כבר השבוע יקחו חלק יובל ספרא ושחר רסמן במשחים ל-10 ו-25 ק"מ בשחייה במים פתוחים באליפות אירופה.
"אנחנו מתרגשים כמו תמיד", אמר גיא ברנע, שיקווה לעלות על הפודיום במקצה החזק שלו - 50 מטר גב - בו זכה במדליית ארד באליפות הקודמת ב-2012. "התאמנו כמו שצריך ואנחנו מגיעים אחרי אליפות ישראל שהיתה טובה. רק נותר לעשות שיפורים אחרונים". על ההשפעה של המצב הביטחוני אמר ברנע, שמתגורר בעומר: "קשה היה לא להיות מושפע מהמצב. אני מאמין שזה השפיע על כל אחד, אבל בסופו של דבר לקחנו את זה למקום שנותן דווקא מוטיבציה. זה הזמן להביא כבוד למדינה, להראות את הדגל כמה שיותר ובקונוטציות הכי חיוביות. אני מאוד מקווה שתראו אותי על הפודיום".
באליפות אירופה ב-2012 יעקב טומרקין עשה את הפריצה שלו, כאשר זכה בשתי מדליות ארד ב-100 ו-200 גב בדרך להופעה מדהימה כחודשיים לאחר מכן במשחקים האולימפיים בלונדון. "כולנו מבינים ויודעים שהתחרות לא תהיה דומה ל-2012 משום שאז זו הייתה שנה אולימפית וספורטאים רבים לא הירשו לעצמם שלא להגיע", אמר טומרקין, "האליפות הזו היא התחרות היחידה החשובה שיש לנו". על הציפיות מעצמו אמר: "זה סימן טוב. אני תמיד מצפה מעצמי להגיע לגמרים ולזכות במדליות. המטרה היא לשבור את השיאים שלי ומשם להתקדם הלאה. אני בכושר טוב".
קרן זיבנר בת ה-24, שעבורה זו אליפות בינלאומית ראשונה בבוגרים, התייחסה לתחרות בברלין: "אני מצטרפת סוף סוף לנבחרת וזו הרגשה מדהימה. אני באמת מוכנה לזה וממש מתרגשת. יש לי סיכוי טוב להגיע לחצי הגמר ב-200 מטרים פרפר, אולי אפילו לגמר". זיבנר תתחרה גם במשחים ל-100 ו-50 מטרים פרפר.
